Les Libéraux-démocrates ont dévoilé une proposition visant à introduire un système de classification par âge pour les plateformes de médias sociaux, similaire à celui utilisé pour les films, dans le but de restreindre l'accès des enfants en fonction du contenu et des fonctionnalités algorithmiques. Selon le parti, en vertu de ce plan, les plateformes utilisant des flux algorithmiques addictifs ou hébergeant des "contenus inappropriés" seraient limitées aux utilisateurs de plus de 16 ans, tandis que les sites présentant de la "violence graphique ou de la pornographie" seraient classés 18 ans et plus.

Cette approche vise à éviter les conséquences générales d'une interdiction totale des médias sociaux pour les moins de 16 ans, une mesure préconisée par les conservateurs, ont fait valoir les Libéraux-démocrates. La proposition intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant à l'impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des jeunes, alimentant un débat plus large sur la réglementation et le contrôle parental.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer s'est récemment dit ouvert à une interdiction pure et simple, déclarant que "toutes les options sont sur la table". Il a indiqué qu'il suivrait de près les effets d'une interdiction similaire récemment mise en œuvre en Australie. La loi australienne, entrée en vigueur en décembre, exige que les entreprises de médias sociaux comme Facebook, Snapchat, Instagram, X et TikTok prennent des "mesures raisonnables" pour empêcher les enfants d'accéder à leurs plateformes. Les méthodes de vérification de l'âge comprennent l'utilisation d'une pièce d'identité délivrée par le gouvernement, la reconnaissance faciale ou la technologie de reconnaissance vocale.

La proposition des Libéraux-démocrates s'inscrit dans une conversation culturelle sur les responsabilités des entreprises technologiques et la possibilité d'une intervention gouvernementale dans la sphère numérique. Les analystes du secteur suggèrent que la mise en œuvre d'un tel système présenterait d'importants défis techniques et logistiques, notamment l'évaluation précise du contenu et la vérification de l'âge des utilisateurs. Cette initiative pourrait également susciter un débat sur la liberté d'expression et la censure, certains arguant que la classification par âge pourrait indûment restreindre l'accès à l'information et à l'expression.

Le succès de la proposition dépend de l'obtention du soutien d'autres partis politiques et de la gestion des éventuels défis juridiques. Le débat devrait se poursuivre au Parlement, avec d'autres discussions prévues pour aborder les complexités de la réglementation des médias sociaux à l'ère numérique.