L'étude, publiée le 16 janvier 2026, a détaillé comment les pommades à base d'huile interagissaient avec le matériau de l'implant, entraînant des faiblesses structurelles. Des études de cas de patients ont révélé que les dommages ne se produisaient que lorsque l'implant était en contact direct avec la pommade, une découverte qui a été corroborée par des expériences de laboratoire contrôlées. Cela soulève des questions sur les procédures standard de soins oculaires postopératoires pour les patients atteints de glaucome.

Les implants de glaucome, également appelés dispositifs de drainage du glaucome (DDG), sont de petits tubes insérés chirurgicalement dans l'œil pour aider à drainer le liquide et à abaisser la pression intraoculaire, une cause principale de la perte de vision liée au glaucome. Ces dispositifs sont souvent utilisés lorsque les traitements traditionnels, tels que les gouttes oculaires ou la chirurgie au laser, sont insuffisants pour contrôler la pression. Les soins postopératoires impliquent généralement l'utilisation de pommades oculaires lubrifiantes pour prévenir l'infection et favoriser la guérison.

« Nos recherches mettent en évidence un risque auparavant méconnu associé à un traitement postopératoire apparemment bénin », a déclaré le Dr Hiroshi Tanaka, chercheur principal de l'étude et professeur d'ophtalmologie à l'université de Nagoya. « L'absorption de vaseline dans le matériau de l'implant peut compromettre son intégrité structurelle, ce qui peut entraîner une défaillance du dispositif et nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire. »

Les chercheurs soulignent l'importance d'un examen attentif lors de la prescription de schémas de soins oculaires postopératoires pour les patients porteurs d'implants de glaucome. Ils suggèrent d'explorer des lubrifiants alternatifs sans vaseline ou de modifier la technique d'application afin de minimiser le contact direct entre la pommade et l'implant.

Les résultats ont suscité des discussions au sein de la communauté ophtalmologique concernant la révision des protocoles postopératoires. Plusieurs organisations professionnelles examinent les données de l'étude afin de déterminer si des directives actualisées sont nécessaires. L'impact potentiel sur les soins aux patients est important, car le glaucome touche des millions de personnes dans le monde et les DDG sont une option de traitement courante.

D'autres recherches sont en cours pour étudier les effets à long terme de l'exposition à la vaseline sur différents types d'implants de glaucome et pour identifier des lubrifiants alternatifs qui ne présentent aucun risque pour l'intégrité du dispositif. L'équipe de l'université de Nagoya développe également un nouvel outil de diagnostic basé sur l'IA, capable d'analyser des images microscopiques d'implants afin de détecter les premiers signes de gonflement ou de dégradation causés par l'absorption de la pommade. Cet outil utilise des algorithmes d'apprentissage automatique pour identifier les changements subtils dans la structure de l'implant qui peuvent échapper à l'œil humain, ce qui permettrait une intervention plus précoce et éviterait la défaillance du dispositif.