Lors d'une conférence TechCrunch Disrupt à San Francisco, Will Bruey, fondateur de Varda Space Industries, a prédit que d'ici 15 à 20 ans, envoyer un humain de la classe ouvrière en orbite pendant un mois sera plus rentable que de développer des machines avancées pour le travail spatial. Cette projection contraste avec la déclaration faite en octobre par Jeff Bezos, fondateur d'Amazon et de Blue Origin, lors d'une conférence technologique italienne, où il envisageait que les robots gèrent principalement le travail spatial en raison de leur rentabilité.

Ces points de vue contrastés ont suscité des discussions sur l'avenir du travail spatial, sur qui travaillera dans l'espace et dans quelles conditions. Mary-Jane Rubenstein, doyenne des sciences sociales et professeure d'études sur la religion, la science et la technologie à l'université Wesleyan, a abordé ces questions dans une récente interview.

Rubenstein a souligné les considérations éthiques entourant le travail spatial, s'interrogeant sur l'exploitation potentielle d'une classe ouvrière envoyée dans l'espace. Elle a insisté sur la nécessité de discussions proactives concernant les droits et les protections de ces futurs travailleurs de l'espace. "Nous devons réfléchir dès maintenant à ce à quoi ressemble la justice dans l'espace", a déclaré Rubenstein.

Le paysage actuel de l'industrie spatiale est dominé par des entreprises privées telles que SpaceX, Blue Origin et Varda Space Industries, chacune ayant des approches différentes de l'exploration et du développement spatiaux. SpaceX se concentre sur les fusées réutilisables et le transport spatial, tandis que Blue Origin vise à construire une infrastructure pour la future présence humaine dans l'espace. Varda Space Industries se concentre sur la fabrication dans l'espace, avec des plans pour produire des matériaux en microgravité destinés à être utilisés sur Terre.

La prédiction de Bruey soulève des questions sur la faisabilité économique et les implications éthiques de l'envoi d'humains dans l'espace pour y travailler. Si les robots peuvent nécessiter un investissement initial important, ils peuvent fonctionner en continu sans assistance vitale ni besoin de voyages de retour. Cependant, Bruey soutient que le coût du développement de robots hautement spécialisés pour chaque tâche dans l'espace pourrait dépasser le coût de l'envoi d'humains.

Le débat sur le travail humain contre le travail robotique dans l'espace est en cours, les deux approches présentant des défis et des opportunités uniques. À mesure que l'industrie spatiale continue d'évoluer, ces discussions vont probablement s'intensifier, façonnant l'avenir de l'exploration et du développement spatiaux. L'objectif reste de déterminer la voie la plus efficace, la plus éthique et la plus durable pour exploiter le vaste potentiel de l'espace.