Le nombre d'enfants orphelins en raison du décès de leurs parents des suites du sida était en chute libre jusqu'à l'année dernière, une tendance largement attribuée à un effort américain de 20 ans visant à fournir des médicaments antirétroviraux vitaux à des millions de personnes dans le monde. Cette initiative est toutefois confrontée à des revers potentiels en raison de récents changements dans le financement de l'aide étrangère, ce qui suscite des inquiétudes quant à une possible résurgence de l'orphelinat lié au sida.

Au début des années 2000, les États-Unis ont commencé à investir massivement dans la lutte contre le sida dans le monde, allouant finalement des milliards de dollars à cette cause. Selon Jonathan Lambert de NPR, cet investissement a permis de sauver plus de 25 millions de vies, principalement grâce à la distribution de médicaments antirétroviraux. De nouvelles recherches mettent en évidence un avantage secondaire important : une réduction drastique du nombre d'enfants perdant leurs parents à cause de la maladie.

Le programme américain, connu sous le nom de PEPFAR (Plan d'urgence du Président pour la lutte contre le sida), a joué un rôle déterminant dans l'accès à la thérapie antirétrovirale (TAR) dans de nombreux pays, en particulier en Afrique subsaharienne, où l'épidémie de sida a été la plus grave. La TAR prolonge non seulement la vie des personnes vivant avec le VIH, mais réduit également considérablement le risque de transmission. Ce double impact a été crucial pour prévenir de nouvelles infections et maintenir les parents en vie pour élever leurs enfants.

La réponse mondiale au sida a également impliqué des efforts de collaboration de diverses organisations internationales, notamment l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'ONUSIDA, ainsi que de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG). Ces partenariats ont été essentiels pour mettre en œuvre des programmes de prévention, fournir des services de dépistage et de conseil, et assurer l'accès au traitement et aux soins aux personnes vivant avec le VIH.

Toutefois, les récents changements dans le financement de l'aide étrangère ont jeté une ombre sur ces réalisations. On craint de plus en plus qu'une réduction du soutien financier n'entraîne des perturbations dans l'approvisionnement en médicaments contre le VIH, ce qui pourrait entraîner une augmentation de la mortalité chez les personnes vivant avec le VIH et une augmentation consécutive du nombre d'orphelins. Les conséquences à long terme de ces coupes budgétaires pourraient compromettre des années de progrès dans la lutte contre le sida et son impact dévastateur sur les familles et les communautés.