Experian, un service d'évaluation de crédit, a fait l'objet d'un examen minutieux après avoir prétendument encouragé une femme, identifiée par la BBC comme étant Iona Bain, à contracter davantage de cartes de crédit alors qu'elle approchait de la liberté financière. Bain, qui avait auparavant accumulé 10 000 £ de dettes de cartes de crédit, a rapporté à BBC Panorama qu'Experian l'avait bombardée de courriels faisant la promotion d'offres de cartes de crédit à taux d'intérêt élevés alors qu'elle approchait du remboursement de son solde.

L'incident met en évidence les préoccupations des groupes de consommateurs quant au fait que les offres de crédit supplémentaires, y compris celles des sociétés de notation de crédit, peuvent exacerber les difficultés financières des personnes vulnérables. Selon les chiffres de l'industrie, environ 35 millions de personnes au Royaume-Uni détiennent des cartes de crédit, et beaucoup ont du mal à rembourser leurs dettes. Les taux annuels effectifs globaux (TAEG), comprenant les frais et les charges, peuvent varier considérablement.

Experian a déclaré à Panorama qu'elle développait un processus pour identifier les clients potentiellement vulnérables et les empêcher de recevoir des courriels de marketing. La société a également maintenu que les options de crédit présentées à Bain auraient pu faciliter un remboursement de la dette plus rapide ou moins coûteux.

Le reportage de la BBC souligne le conflit d'intérêts potentiel inhérent aux sociétés de notation de crédit qui tirent profit de l'augmentation des emprunts tout en conseillant simultanément les consommateurs sur la gestion financière. L'impact à long terme de telles pratiques sur le marché de la dette à la consommation au Royaume-Uni reste à déterminer.