L'ombre de Donald Trump s'est étendue sur le Forum économique mondial de Davos cette semaine, malgré son absence physique. Ses politiques commerciales protectionnistes et son programme "America First", en particulier ses menaces de droits de douane sur les importations, ont été un sujet majeur de discussion parmi les chefs d'entreprise du monde entier.

Les déclarations antérieures de Trump concernant le commerce, y compris sa demande que les entreprises construisent des usines aux États-Unis ou soient confrontées à des droits de douane qui "rapporteraient des milliers de milliards", étaient encore fraîches dans l'esprit des participants. Cette position avait déjà créé une volatilité importante sur les marchés, les analystes estimant un impact potentiel allant jusqu'à une réduction de 0,5 % de la croissance du PIB mondial si ces droits de douane étaient pleinement mis en œuvre. La menace de droits de douane avait particulièrement touché les entreprises dépendantes des chaînes d'approvisionnement mondiales, les obligeant à réévaluer leurs stratégies de fabrication et à envisager des options de relocalisation coûteuses.

L'incertitude entourant la politique commerciale américaine a eu un effet dissuasif sur les décisions d'investissement, de nombreuses entreprises retardant ou réduisant leurs plans d'expansion. Les secteurs les plus vulnérables comprenaient l'automobile, l'électronique et l'agriculture, tous fortement dépendants des flux commerciaux internationaux. Le déficit commercial américain, que Trump avait cité à plusieurs reprises comme justification de ses politiques, s'élevait à plus de 600 milliards de dollars par an, un chiffre qui alimentait sa rhétorique protectionniste.

La précédente apparition de Trump à Davos, quelques jours seulement après son investiture, a été marquée par des moments embarrassants alors qu'il vantait ses ambitions territoriales et lançait des menaces voilées à ses partenaires commerciaux. Son absence cette année n'a guère diminué l'impact de ses politiques sur le paysage économique mondial.

Pour l'avenir, l'avenir du commerce mondial restait incertain. Si certains espéraient un assouplissement de la position de Trump, le sentiment dominant à Davos était à l'appréhension prudente. Les entreprises se préparaient à une volatilité continue et adaptaient leurs stratégies pour naviguer dans le paysage géopolitique en évolution. Le risque de nouveaux différends commerciaux et l'impact à long terme sur la croissance économique mondiale restaient des préoccupations importantes.