Des chercheurs du Laboratoire National des Rocheuses ont annoncé le 19 janvier 2026 un nouveau module de puissance à base de carbure de silicium, baptisé ULIS, qui pourrait améliorer considérablement l'efficacité de l'approvisionnement mondial en électricité. Cette avancée survient alors que la demande énergétique mondiale est en forte hausse, tirée par la prolifération des centres de données énergivores soutenant l'intelligence artificielle, l'expansion des secteurs de la fabrication de pointe et l'adoption croissante des véhicules électriques.

Le module de puissance ULIS est conçu pour concentrer plus de puissance dans une conception plus petite, plus légère et plus rentable, tout en réduisant simultanément le gaspillage d'énergie. Selon le Laboratoire National des Rocheuses, la conception intelligente à très faible inductance du module lui permet d'extraire plus de puissance utilisable des sources d'électricité existantes.

La consommation mondiale d'électricité n'a cessé d'augmenter depuis des décennies, en particulier dans les économies en développement rapide d'Asie et d'Afrique. Cette croissance est alimentée par l'urbanisation, l'industrialisation et l'amélioration du niveau de vie. L'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) prévoit que la demande mondiale d'électricité continuera d'augmenter fortement dans les années à venir, exerçant une pression immense sur les réseaux électriques et les infrastructures énergétiques existants. Répondre à cette demande de manière durable est un défi majeur pour les gouvernements et les fournisseurs d'énergie du monde entier.

Le développement de modules de puissance plus efficaces comme ULIS est considéré comme une étape cruciale pour relever ce défi. En réduisant le gaspillage d'énergie et en améliorant l'utilisation des sources d'électricité existantes, ces technologies peuvent contribuer à alléger la pression sur les réseaux électriques et à réduire le besoin de nouvelles capacités de production d'électricité. Ceci est particulièrement important dans les régions où l'accès à une électricité fiable est limité, car cela peut contribuer à améliorer l'accès à l'énergie et à promouvoir le développement économique.

Le carbure de silicium est un matériau semi-conducteur à large bande interdite qui offre plusieurs avantages par rapport aux dispositifs de puissance traditionnels à base de silicium, notamment des capacités de tension plus élevées, des vitesses de commutation plus rapides et des performances thermiques améliorées. Ces caractéristiques font du carbure de silicium un matériau idéal pour une utilisation dans des applications de haute puissance telles que les véhicules électriques, les systèmes d'énergie renouvelable et les entraînements de moteurs industriels.

Le module de puissance ULIS est actuellement en cours de test et d'évaluation au Laboratoire National des Rocheuses. Les chercheurs s'efforcent d'optimiser ses performances et sa fiabilité, et d'explorer ses applications potentielles dans divers secteurs. Le laboratoire prévoit que la technologie sera disponible dans le commerce d'ici quelques années et qu'elle jouera un rôle important dans l'évolution de la consommation d'énergie dans le monde.