Les scientifiques reconnaissent depuis longtemps Bd comme l'un des principaux facteurs du déclin des amphibiens, des centaines d'espèces étant menacées d'extinction en raison de la maladie qu'il provoque, la chytridiomycose. La nouvelle recherche fournit des preuves génétiques et des données commerciales indiquant que le champignon a traversé les continents grâce au marché international de la viande de grenouille, qui a connu une croissance importante au cours des dernières décennies.

Le Brésil élève commercialement des ouaouarons depuis les années 1930, principalement pour la consommation intérieure et l'exportation. Ces grenouilles, bien que souvent résistantes au champignon Bd, peuvent agir comme des vecteurs, propageant l'agent pathogène à des espèces d'amphibiens plus vulnérables dans d'autres régions. L'étude souligne le potentiel qu'a le commerce de la faune, apparemment inoffensif, d'introduire par inadvertance des agents pathogènes dévastateurs dans de nouveaux environnements.

Les conclusions soulèvent des inquiétudes quant à la réglementation et à la surveillance du commerce de la faune, en particulier dans les régions à forte biodiversité. Les experts soulignent la nécessité de mesures de biosécurité plus strictes pour empêcher la propagation de maladies par le biais d'activités commerciales. La communauté internationale est maintenant aux prises avec la manière de concilier les intérêts économiques et le besoin urgent de protéger les écosystèmes vulnérables.

« Cette recherche souligne le rôle essentiel de la collaboration internationale dans la lutte contre les menaces sanitaires mondiales », a déclaré un porte-parole de la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. « Comprendre les voies de transmission des maladies est essentiel pour développer des stratégies efficaces afin d'atténuer leur impact. »

Les auteurs de l'étude appellent à une surveillance accrue des populations d'amphibiens et à des réglementations plus strictes sur le commerce international des animaux vivants et des produits d'origine animale. Ils préconisent également une plus grande sensibilisation du public aux risques associés au commerce de la faune et à l'importance d'une consommation responsable. D'autres recherches sont prévues pour étudier la prévalence de Bd dans différentes populations de grenouilles et pour évaluer l'efficacité de diverses mesures de biosécurité. L'espoir est qu'une meilleure compréhension de la propagation du champignon conduira à des stratégies de conservation plus efficaces pour les espèces d'amphibiens menacées dans le monde entier.