La population chinoise a diminué pour la quatrième année consécutive en 2025, avec un nombre de naissances enregistrées qui a chuté à un niveau historiquement bas. Le Bureau National des Statistiques (BNS) a rapporté 7,92 millions de naissances en 2025, soit un taux de 5,63 pour 1 000 habitants, marquant une diminution de 17 % par rapport aux 9,54 millions de naissances en 2024. Il s'agit du nombre de naissances le plus bas enregistré depuis 1949, date à laquelle les relevés statistiques ont commencé en Chine.

La population totale a diminué de 3,39 millions pour atteindre 1,405 milliard. Les décès ont également augmenté, passant de 10,93 millions l'année précédente à 11,31 millions, selon le BNS. La baisse du taux de natalité et l'augmentation du taux de mortalité ont accentué les inquiétudes concernant le vieillissement de la population du pays, la diminution de la main-d'œuvre et les conséquences économiques potentielles à long terme.

Yi Fuxian, un démographe de l'Université du Wisconsin-Madison, a souligné la gravité de la situation, déclarant que le taux de natalité en 2025 était comparable à celui de 1738, lorsque la population chinoise n'était que d'environ 150 millions d'habitants.

Le gouvernement chinois a mis en œuvre diverses politiques visant à encourager les gens à avoir plus d'enfants, notamment des incitations financières, un congé de maternité prolongé et l'amélioration des structures d'accueil pour les enfants. Cependant, ces mesures n'ont jusqu'à présent pas réussi à inverser la tendance à la baisse. Les facteurs contribuant à la baisse du taux de natalité comprennent le coût élevé de l'éducation des enfants, l'augmentation des dépenses d'éducation et une préférence pour les familles plus petites chez les jeunes générations. La politique de l'enfant unique, mise en œuvre de 1979 à 2015, a également eu un impact durable sur les préférences en matière de taille de la famille.

La diminution de la main-d'œuvre pourrait freiner la croissance économique de la Chine, entraînant potentiellement des pénuries de main-d'œuvre et une augmentation des taux de dépendance, où une population active plus réduite soutient une population âgée plus importante. Ce changement démographique pourrait également exercer une pression sur les systèmes de retraite et de santé du pays.

La situation actuelle présente des défis importants pour l'avenir de la Chine. Les experts suggèrent que des politiques plus globales sont nécessaires pour s'attaquer aux facteurs sous-jacents contribuant à la baisse du taux de natalité et pour atténuer les conséquences économiques et sociales potentielles d'une population vieillissante. Le gouvernement devrait annoncer de nouvelles mesures dans les mois à venir visant à stimuler les taux de fécondité et à soutenir les familles.