Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont annoncé avoir mis au point une méthode fiable pour cultiver des lymphocytes T auxiliaires à partir de cellules souches, une avancée qui surmonte un obstacle majeur dans le développement des thérapies anticancéreuses basées sur l'immunité. La découverte, détaillée dans un rapport publié le 20 janvier 2026, ouvre la voie à des thérapies cellulaires évolutives et plus accessibles pour le traitement du cancer.

Les lymphocytes T auxiliaires, souvent considérés comme les coordinateurs du système immunitaire, jouent un rôle essentiel dans le renforcement de l'efficacité et de la longévité des autres cellules immunitaires dans leur lutte contre le cancer. L'équipe de recherche a réussi à identifier comment contrôler précisément une voie de signalisation critique qui dicte la différenciation des lymphocytes T, ouvrant la voie à la production de thérapies cellulaires prêtes à l'emploi.

« Il s'agit d'une avancée majeure dans notre capacité à exploiter la puissance du système immunitaire pour lutter contre le cancer », a déclaré un chercheur principal de l'Université de la Colombie-Britannique. « En comprenant et en contrôlant les signaux qui régissent le développement des lymphocytes T, nous pouvons désormais produire de grandes quantités de ces cellules immunitaires essentielles, ce qui rend les thérapies cellulaires plus accessibles et efficaces. »

La capacité de générer des lymphocytes T auxiliaires à partir de cellules souches est un objectif de longue date dans le domaine de l'immunothérapie. Auparavant, la production incohérente et inefficace de ces cellules entravait le développement de traitements prêts à l'emploi. Cette nouvelle méthode surmonte ces limitations, offrant le potentiel de thérapies cellulaires moins chères, plus rapides et plus facilement disponibles.

Les implications de cette recherche vont au-delà du traitement du cancer. Les lymphocytes T auxiliaires sont également essentiels dans la lutte contre les maladies infectieuses et les troubles auto-immuns. La capacité de générer ces cellules de manière contrôlée pourrait avoir de larges applications dans la médecine régénérative et la modulation du système immunitaire.

Les prochaines étapes pour l'équipe de recherche impliquent des études précliniques pour évaluer la sécurité et l'efficacité des lymphocytes T auxiliaires dérivés de cellules souches dans des modèles animaux. Ils prévoient également d'explorer le potentiel de la combinaison de ces cellules avec d'autres immunothérapies pour améliorer leur efficacité. L'objectif ultime est de traduire cette découverte en essais cliniques et d'apporter ces thérapies vitales aux patients qui en ont besoin.