Les compagnies des eaux en Angleterre et au Pays de Galles seront soumises à une surveillance plus rigoureuse, comprenant des inspections inopinées et des contrôles réguliers de type « contrôle technique », dans le cadre d'une refonte gouvernementale de l'industrie de l'eau. Le gouvernement a décrit ces changements comme les plus importants depuis la privatisation, visant à répondre aux préoccupations du public concernant les incidents de pollution, les fuites et les coupures d'eau.

La ministre de l'Environnement, Emma Reynolds, a déclaré que les nouvelles mesures ne laisseraient "nulle part où se cacher" aux compagnies des eaux sous-performantes. Mme Reynolds a déclaré à la BBC que le système existant, où les compagnies des eaux s'autoréglementaient essentiellement, avait échoué. "Il s'agit d'une défaillance de l'ensemble du système", a-t-elle déclaré, citant des défaillances de la réglementation, des régulateurs et des compagnies des eaux elles-mêmes.

Le Livre Blanc sur l'eau expose des plans visant à établir des équipes spécifiques aux entreprises, chargées de surveiller, de superviser et de soutenir les entreprises individuelles, en tenant compte de leurs défis uniques. Cette approche contraste avec la méthode précédente, "sur table et uniforme". Outre les inspections, la refonte comprend des étiquettes obligatoires d'efficacité hydrique sur les appareils.

Ces changements interviennent dans un contexte de mécontentement croissant du public face aux performances des compagnies des eaux. Un nombre croissant d'incidents de pollution, de fuites et de coupures d'eau ont touché des milliers de clients ces dernières années, ce qui a suscité des appels à une plus grande responsabilisation et à une réglementation plus stricte.

L'intervention du gouvernement reflète une tendance plus large à un examen accru des services et des infrastructures essentiels. Le nouveau cadre réglementaire vise à garantir que les compagnies des eaux accordent la priorité à la protection de l'environnement, à l'entretien des infrastructures et au service à la clientèle. Les détails spécifiques des contrôles de type « contrôle technique » et la composition des équipes spécifiques aux entreprises devraient être finalisés dans les mois à venir.