La population chinoise a connu une quatrième année consécutive de déclin en 2025, avec une chute record des naissances enregistrées. Le Bureau National des Statistiques (BNS) a révélé que les naissances ont chuté à 7,92 millions, soit 5,63 pour 1 000 personnes, une diminution de 17 % par rapport aux 9,54 millions de naissances enregistrées en 2024. Il s'agit du taux de natalité le plus bas depuis le début des enregistrements en 1949.

La population totale a diminué de 3,39 millions pour atteindre 1,405 milliard, un déclin plus rapide par rapport à l'année précédente. Simultanément, les décès sont passés de 10,93 millions en 2024 à 11,31 millions en 2025, selon le BNS.

Yi Fuxian, démographe à l'Université du Wisconsin-Madison, a souligné la gravité de la situation, déclarant que le taux de natalité de 2025 était comparable à celui de 1738, lorsque la population chinoise n'était que d'environ 150 millions d'habitants.

La baisse de la population et du taux de natalité soulève des inquiétudes quant au vieillissement de la population chinoise, à la diminution de la main-d'œuvre et aux potentielles répercussions économiques à long terme. Le gouvernement chinois a mis en œuvre des politiques visant à encourager les gens à avoir des enfants, mais ces mesures n'ont pas encore inversé la tendance à la baisse. Les raisons de la baisse du taux de natalité sont complexes et multiformes. Parmi les facteurs, on peut citer le coût croissant de l'éducation des enfants, en particulier dans les zones urbaines, ainsi que l'augmentation du niveau d'instruction des femmes, ce qui entraîne un mariage et une maternité plus tardifs. L'héritage de la politique de l'enfant unique, mise en œuvre de 1979 à 2015, a également contribué à une préférence culturelle pour les familles plus petites.

La diminution de la main-d'œuvre pourrait mettre à rude épreuve le système de sécurité sociale du pays et entraver la croissance économique. Le vieillissement de la population pose également des problèmes pour les services de santé et les services aux personnes âgées. Le gouvernement étudie diverses stratégies pour faire face à la crise démographique, notamment des incitations financières pour les familles, l'amélioration des structures d'accueil des jeunes enfants et des politiques visant à promouvoir l'égalité des sexes sur le lieu de travail. L'efficacité à long terme de ces mesures reste à déterminer.