Les préparatifs pour la mission Artemis II, le premier vol spatial habité vers la Lune en plus d'un demi-siècle, ont considérablement progressé ce week-end avec la sortie du lanceur Artemis II vers son pas de tir au Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Le lanceur, se déplaçant à une vitesse maximale de 1,6 km/h, a achevé son trajet de 6,4 kilomètres en 12 heures depuis le bâtiment d'assemblage des véhicules jusqu'au complexe de lancement 39B.

La mission Artemis II est conçue comme un voyage de près de 10 jours à travers l'espace cislunaire, aboutissant au retour de la capsule Orion sur Terre à des vitesses dépassant les 40 000 km/h. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné l'importance de la mission, déclarant : « C'est le début d'un très long voyage. Nous avons mis fin à notre dernière exploration humaine de la Lune avec Apollo 17. »

La mission Artemis II est sur le point d'établir plusieurs records de vols spatiaux habités. L'équipage, composé des astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen, s'éloignera plus de la Terre que tout autre être humain dans l'histoire. Cependant, ils n'atterriront pas sur la Lune ; cette étape est réservée à une mission ultérieure du programme Artemis de la NASA.

Le programme Artemis représente une étape importante dans l'exploration spatiale, s'appuyant sur l'héritage des missions Apollo. Alors qu'Apollo se concentrait sur de courtes visites lunaires, Artemis vise une présence durable sur la Lune, en utilisant potentiellement des ressources et en établissant une base pour de futures missions vers Mars. Le programme intègre également des technologies de pointe et des partenariats internationaux, reflétant une approche collaborative de l'exploration spatiale.