Universal Music Greater China a lancé Def Jam Recordings China, implantant ainsi le label hip-hop emblématique sur le marché chinois le 20 janvier 2026. La nouvelle division a son siège à Chengdu, une ville reconnue comme la capitale du hip-hop en Chine. Cette initiative étend l'héritage de 40 ans de Def Jam à la scène musicale urbaine en plein essor en Chine.

La nouvelle division se concentrera sur le développement des talents locaux du hip-hop et sur le soutien aux artistes qui expriment des récits contemporains à travers la langue et la culture chinoises. Universal Music Group a présenté ce lancement comme faisant partie intégrante de sa stratégie à long terme pour le marché de la Grande Chine. L'entreprise vise à tirer parti de la popularité croissante du hip-hop auprès de la jeunesse chinoise, une population qui représente une base de consommateurs importante pour la musique et les produits dérivés.

Def Jam China a également annoncé un partenariat avec Migu, une filiale de China Mobile, pour promouvoir le "Guofeng Hip-Hop", un style mêlant musique traditionnelle chinoise et éléments hip-hop. Les conditions financières du partenariat n'ont pas été divulguées. Cependant, les analystes prévoient que cette collaboration pourrait considérablement accroître la visibilité des artistes de Def Jam China et étendre sa portée sur le marché chinois.

L'investissement d'Universal Music Group dans Def Jam China reflète une tendance plus large des sociétés de musique internationales cherchant à exploiter le marché chinois du divertissement en pleine croissance. Malgré les défis réglementaires et les préoccupations liées à la censure, la Chine représente une opportunité de croissance substantielle pour l'industrie musicale, avec des revenus de streaming et des ventes de musique numérique en constante augmentation d'une année sur l'autre. L'entreprise considère cette expansion comme un impératif stratégique pour maintenir sa part de marché mondiale et diversifier ses sources de revenus.

Le lancement de Def Jam China intervient à un moment où le gouvernement chinois met de plus en plus l'accent sur le nationalisme culturel et la promotion des valeurs traditionnelles chinoises. L'accent mis sur le "Guofeng Hip-Hop" s'aligne sur cet agenda culturel plus large et pourrait aider Def Jam China à surmonter les obstacles réglementaires potentiels. Le succès de Def Jam China dépendra de sa capacité à équilibrer l'expression artistique avec les exigences du marché chinois et les attentes de sa société mère.