Keir Starmer devrait se rendre en Chine la semaine prochaine à la tête d'une délégation de chefs d'entreprise britanniques, selon Reuters. Ce voyage fait suite à l'approbation par le gouvernement britannique de plans de construction d'une nouvelle ambassade de Chine à Londres.

La délégation comprendra des représentants de grandes entreprises britanniques telles que BP, HSBC, Intercontinental Hotels Group, Jaguar Land Rover et Rolls-Royce. Ces entreprises devraient également participer à un conseil d'administration Royaume-Uni-Chine remanié, visant à renforcer les liens économiques entre les deux nations. Les précédentes itérations du conseil ont facilité des discussions menant à des accords de plusieurs milliards de dollars dans divers secteurs, notamment l'énergie, la finance et l'industrie manufacturière. Par exemple, en 2015, le conseil a facilité des accords d'une valeur estimée à 40 milliards de livres sterling.

Downing Street n'a fait aucun commentaire immédiat mercredi. Cependant, Jonathan Powell, le conseiller à la sécurité nationale, s'est rendu à Pékin en novembre pour des discussions avec Wang Yi, le plus haut diplomate chinois, signalant les préparatifs d'une éventuelle visite de Starmer. Cette visite représenterait une étape importante dans les relations entre le Royaume-Uni et la Chine, en particulier dans le contexte des débats en cours sur les déséquilibres commerciaux et la stratégie géopolitique.

Le déficit commercial du Royaume-Uni avec la Chine s'élevait à 28,7 milliards de livres sterling en 2023, selon l'Office for National Statistics. Cela a alimenté les appels à une relation économique plus équilibrée. La prochaine visite pourrait être l'occasion de répondre à ces préoccupations et d'explorer de nouvelles pistes pour le commerce et l'investissement.

L'approbation de la nouvelle ambassade de Chine à Londres a suscité une controverse, certains critiques soulevant des préoccupations concernant la sécurité nationale et le potentiel d'espionnage. Cependant, les partisans soutiennent que le maintien des canaux diplomatiques est crucial pour gérer des relations internationales complexes et promouvoir le dialogue sur des questions allant du changement climatique aux droits de l'homme.

Le calendrier de la visite est également remarquable, car elle intervient dans un contexte d'incertitude économique mondiale croissante et d'inquiétudes quant à l'impact des tensions géopolitiques sur le commerce international. La croissance économique de la Chine a ralenti à 5,2 % en 2023, selon les chiffres officiels, ce qui suscite des inquiétudes quant à son impact sur les marchés mondiaux. Le Royaume-Uni, quant à lui, est aux prises avec une inflation persistante et une croissance économique lente.

La visite devrait se concentrer sur les opportunités de collaboration dans des domaines tels que les technologies vertes, les énergies renouvelables et les services financiers. Ces secteurs sont considérés comme des moteurs essentiels de la croissance économique future et pourraient offrir des opportunités importantes aux entreprises britanniques sur le marché chinois. Les prochaines étapes consisteront à finaliser l'ordre du jour de la visite et à coordonner la logistique avec les autorités chinoises. De plus amples détails devraient être publiés dans les prochains jours.