Keir Starmer devrait se rendre en Chine la semaine prochaine à la tête d'une délégation de chefs d'entreprise britanniques, selon Reuters. Ce voyage fait suite à l'approbation par le gouvernement britannique de plans de construction d'une nouvelle ambassade de Chine à Londres.
La délégation comprendra des représentants de grandes entreprises britanniques telles que BP, HSBC, Intercontinental Hotels Group (IHG), Jaguar Land Rover et Rolls-Royce. Ces entreprises devraient également participer à un conseil d'administration Royaume-Uni-Chine remanié, visant à renforcer les liens économiques entre les deux nations. Les précédentes itérations du conseil ont facilité les discussions menant à des accords d'investissement de plusieurs millions de livres sterling dans des secteurs allant des énergies renouvelables à la construction automobile.
Downing Street n'a fait aucun commentaire immédiat sur le voyage annoncé. Cependant, des sources indiquent que Jonathan Powell, le conseiller à la sécurité nationale, s'est rendu à Pékin en novembre pour des discussions avec Wang Yi, le principal diplomate chinois, ouvrant la voie à la visite prévue de Starmer. Les discussions de novembre ont probablement porté sur les déséquilibres commerciaux, les préoccupations concernant la propriété intellectuelle et l'accès au marché pour les entreprises britanniques opérant en Chine.
La visite intervient dans un contexte de relations économiques complexes entre le Royaume-Uni et la Chine. Les échanges bilatéraux ont atteint environ 110 milliards de livres sterling en 2023, mais des préoccupations persistent concernant les pratiques commerciales et le bilan de la Chine en matière de droits de l'homme. L'approbation de la nouvelle ambassade de Chine, malgré une certaine opposition politique, témoigne d'une volonté de maintenir un engagement diplomatique et économique.
HSBC, qui a une présence importante en Asie, a tout à gagner du renforcement des relations entre le Royaume-Uni et la Chine. La banque tire une part importante de ses revenus de la région, et le resserrement des liens pourrait faciliter l'expansion et les opportunités d'investissement. De même, BP, qui se concentre sur les énergies renouvelables, pourrait chercher à collaborer avec des entreprises chinoises sur des projets d'énergie propre, ce qui pourrait ouvrir de nouveaux marchés et de nouvelles sources de revenus. Jaguar Land Rover, propriété de Tata Motors, a investi massivement sur le marché chinois et cherchera probablement à renforcer ses ventes et ses opérations de fabrication. IHG, une chaîne hôtelière mondiale, pourrait voir une augmentation de la demande de la part des touristes et des voyageurs d'affaires chinois à mesure que les restrictions de voyage s'assouplissent. Rolls-Royce, connue pour ses technologies aérospatiales et de défense, pourrait explorer les possibilités de collaboration dans le secteur de l'aviation civile.
Le moment choisi pour cette visite est particulièrement important, compte tenu de l'incertitude économique mondiale actuelle et des efforts déployés par le Royaume-Uni pour diversifier ses relations commerciales après le Brexit. Ce voyage pourrait servir de plateforme pour lever les barrières commerciales, promouvoir les exportations britanniques et attirer les investissements chinois au Royaume-Uni. De plus amples détails concernant l'ordre du jour et les objectifs spécifiques de la visite devraient être publiés dans les prochains jours.
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