Un juge fédéral a ordonné mercredi au gouvernement de cesser l'examen des documents saisis la semaine dernière au domicile d'une journaliste du Washington Post. Le juge magistrat William B. Porter a rendu cette décision en réponse à une requête juridique du Washington Post, qui affirmait que la saisie violait le premier amendement et exigeait la restitution des objets.

La requête du journal affirmait que la saisie "paralyse la liberté d'expression, entrave le travail journalistique et cause un préjudice irréparable chaque jour où le gouvernement garde en sa possession des documents protégés". Le juge Porter a déclaré que le Post et la journaliste, Hannah Natanson, avaient démontré qu'il existait des motifs suffisants pour maintenir le statu quo pendant que les questions juridiques sont traitées devant les tribunaux.

Le F.B.I. a mené la perquisition au domicile de Mme Natanson. Mme Natanson a largement couvert les changements au sein du gouvernement fédéral pendant la deuxième administration Trump. Quelques semaines avant la perquisition, elle a écrit un article à la première personne détaillant son utilisation de l'application de messagerie cryptée Signal pour communiquer avec des sources gouvernementales. L'un de ses collègues l'a décrite comme le "chuchoteur du gouvernement fédéral".

Les autorités ont saisi deux ordinateurs portables, dont un appartenant au Post, ainsi qu'un iPhone de l'entreprise et un disque dur portable. Les raisons spécifiques de la perquisition et de la saisie n'ont pas été officiellement divulguées. La requête juridique du Washington Post demande la restitution immédiate de tous les objets saisis et une injonction permanente interdisant au gouvernement d'accéder aux informations qu'ils contiennent ou de les diffuser. Le gouvernement n'a pas encore publié de déclaration publique concernant l'ordonnance du juge ou l'enquête sous-jacente. L'affaire soulève des inquiétudes quant à un éventuel excès de pouvoir du gouvernement et à son impact sur la liberté de la presse. Le tribunal devrait programmer d'autres audiences pour examiner le bien-fondé des allégations du Post et déterminer la destination finale des documents saisis.