La consultation recueillera des témoignages d'experts, de parents et de jeunes eux-mêmes afin d'évaluer les avantages et les inconvénients potentiels de l'augmentation de la limite d'âge pour l'utilisation des médias sociaux. Les partisans de l'interdiction soutiennent qu'elle pourrait protéger les enfants contre le harcèlement en ligne, les contenus préjudiciables et la nature addictive des plateformes de médias sociaux. Les critiques, quant à eux, s'inquiètent des atteintes potentielles à la liberté d'expression et de la difficulté de faire appliquer une telle interdiction.

Le débat autour des enfants et des médias sociaux n'est pas nouveau, mais il s'est intensifié ces dernières années, car des études ont établi un lien entre l'utilisation excessive des médias sociaux et l'augmentation des taux d'anxiété, de dépression et de problèmes d'image corporelle chez les jeunes. Le contexte culturel est celui où les médias sociaux sont profondément ancrés dans la vie des adolescents, servant de principal moyen de communication, de divertissement et d'expression personnelle. Une interdiction représenterait donc un changement important dans la façon dont les jeunes interagissent avec le monde numérique.

"Nous devons tenir compte de l'impact potentiel sur le développement et la santé mentale des jeunes", a déclaré un porte-parole du gouvernement. "Cette consultation nous aidera à comprendre l'ensemble des points de vue et à éclairer notre processus de décision."

Certains parents ont exprimé leur soutien à l'interdiction proposée, citant leurs propres difficultés à gérer l'utilisation des médias sociaux par leurs enfants. "C'est un combat constant", a déclaré un parent. "Je m'inquiète du contenu auquel ils sont exposés et du temps qu'ils passent en ligne. Une interdiction leur donnerait une pause et leur permettrait de se concentrer sur d'autres choses."

Cependant, d'autres soutiennent qu'une interdiction n'est pas la solution et que l'éducation et les conseils parentaux sont des approches plus efficaces. "Interdire les médias sociaux ne résoudra pas le problème", a déclaré un pédopsychologue. "Il est important d'apprendre aux jeunes à utiliser les médias sociaux de manière sûre et responsable."

La consultation devrait durer plusieurs semaines, et le gouvernement analysera ensuite les réponses avant de prendre une décision finale. Le résultat pourrait avoir des implications importantes pour l'avenir de l'utilisation des médias sociaux chez les jeunes au Royaume-Uni et pourrait influencer des débats similaires dans d'autres pays.