Lorsque le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume banal, pénètre dans les voies nasales, les cellules qui tapissent le nez commencent immédiatement à travailler ensemble pour combattre l'infection. Une étude publiée le 19 janvier dans la revue Cell Press Blue a révélé que cette réponse cellulaire précoce joue un rôle clé pour déterminer si une personne tombe malade et quelle est la gravité de ses symptômes.

Les chercheurs ont découvert que les cellules nasales agissent comme une première ligne de défense contre le rhume banal, en travaillant ensemble pour bloquer le rhinovirus peu après l'infection. Une réponse antivirale rapide peut arrêter le virus avant que les symptômes n'apparaissent. Cependant, si cette réponse est affaiblie ou retardée, le virus se propage, provoquant une inflammation et des problèmes respiratoires.

L'étude souligne que la réaction du corps est plus importante que le virus seul. Selon les chercheurs, les chances d'une personne d'attraper un mauvais rhume peuvent être déterminées par la vitesse à laquelle son nez se défend. Les cellules activent un large éventail de défenses antivirales conçues pour limiter le virus et l'empêcher de se propager.

L'équipe de recherche a analysé des échantillons de cellules nasales pour comprendre la dynamique de la réponse immunitaire. Ils ont constaté que les personnes qui présentaient une réponse antivirale rapide et robuste étaient moins susceptibles de développer des symptômes graves du rhume. Inversement, celles dont la réponse était plus lente ou plus faible ont connu une maladie plus importante.

Cette recherche pourrait avoir des implications pour le développement de nouveaux traitements contre le rhume banal. Au lieu de cibler directement le virus, les thérapies futures pourraient se concentrer sur le renforcement des défenses naturelles de l'organisme. En comprenant les mécanismes qui régissent la réponse antivirale précoce, les scientifiques espèrent développer des interventions capables de prévenir ou de réduire la gravité des symptômes du rhume.

Les résultats de l'étude soulignent également l'importance de la variabilité individuelle des réponses immunitaires. Des facteurs tels que la génétique, l'âge et l'état de santé général peuvent influencer l'efficacité avec laquelle les cellules nasales d'une personne répondent à l'infection par le rhinovirus. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ces facteurs et leur contribution à la sensibilité au rhume banal.