Des chercheurs ont découvert que les bovins sont capables d'utiliser des outils et que le microbiome intestinal des bébés est considérablement modifié par la fréquentation de la crèche. Les résultats, détaillés dans le podcast Nature Briefing publié le 23 janvier 2026, mettent en lumière la cognition animale et les facteurs influençant le développement microbien de la petite enfance.

L'étude sur les bovins, publiée dans Science, a documenté le premier cas observé d'utilisation d'outils chez cette espèce. Une vache autrichienne a été observée en train d'utiliser un outil pour se toiletter, démontrant un niveau de capacité cognitive auparavant non confirmé chez les bovins. Les scientifiques suggèrent que ce comportement indique un niveau de compétences en résolution de problèmes plus élevé que celui attribué auparavant à ces animaux. Cette découverte remet en question les hypothèses existantes sur les capacités cognitives du bétail et soulève des questions sur le potentiel d'utilisation d'outils chez d'autres animaux domestiques.

Parallèlement, des recherches mises en évidence dans Nature ont révélé que l'envoi de bébés à la crèche a un impact profond sur la composition de leur microbiome intestinal. L'étude a révélé que la diversité microbienne et les souches bactériennes spécifiques présentes dans l'intestin des nourrissons étaient significativement différentes chez ceux qui fréquentaient la crèche par rapport à ceux qui étaient gardés à la maison. Les chercheurs pensent qu'une exposition accrue à d'autres enfants et à des environnements partagés dans les crèches entraîne un remaniement du microbiome.

Les implications de ces changements de microbiome sont encore à l'étude, mais les scientifiques suggèrent que le développement précoce du microbiome joue un rôle crucial dans la santé à long terme, notamment la fonction du système immunitaire et la sensibilité aux allergies et à d'autres affections. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme de la fréquentation de la crèche sur le développement du microbiome infantile et les résultats globaux en matière de santé. Les auteurs de l'étude soulignent l'importance de comprendre ces influences microbiennes précoces afin de potentiellement développer des interventions qui soutiennent un développement sain du microbiome chez les jeunes enfants, quel que soit leur environnement de soins.