वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन (WHOI) के वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि मध्यम आकार की मछलियाँ, जैसे कि बिगस्केल पोम्फ्रेट, गहरे समुद्र और सतह के खाद्य जाल को जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जिससे यह स्पष्ट होता है कि शार्क जैसे बड़े शिकारी महासागर के गोधूलि क्षेत्र में इतना समय क्यों बिताते हैं। शोधकर्ताओं ने इन मछलियों को ट्रैक किया, जो दिन के दौरान मेसोपेलजिक क्षेत्र में रहती हैं और रात में भोजन के लिए ऊपर उठती हैं, पहली बार सैटेलाइट टैग का उपयोग करके, उनकी गतिविधियों और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में उनके महत्व का खुलासा किया। इस सप्ताह प्रकाशित अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि ये मछलियाँ समुद्र की खाद्य श्रृंखला में "गुम कड़ी" के रूप में कैसे काम करती हैं।

मेसोपेलजिक क्षेत्र, जिसे गोधूलि क्षेत्र के रूप में भी जाना जाता है, 200 से 1,000 मीटर (650 से 3,300 फीट) की गहराई तक फैला हुआ है। यह मंद रोशनी वाला क्षेत्र लंबे समय से वैज्ञानिक जिज्ञासा का विषय रहा है, खासकर बड़े समुद्री शिकारियों की भोजन की आदतों के संबंध में। WHOI के शोधकर्ता डैनी मीयर्स ने बताया कि बिगस्केल पोम्फ्रेट का व्यवहार सीधे तौर पर पूरे महासागर में पोषक तत्वों और ऊर्जा के वितरण को प्रभावित करता है। मीयर्स ने कहा, "ये मछलियाँ अनिवार्य रूप से लिफ्ट के रूप में काम कर रही हैं, जो गहरे समुद्र से सतह तक संसाधनों को ला रही हैं।"

अनुसंधान दल ने बिगस्केल पोम्फ्रेट की गतिविधियों की निगरानी के लिए सैटेलाइट-आधारित ट्रैकिंग टैग का उपयोग किया। इस तकनीक ने उन्हें मछली के ऊर्ध्वाधर प्रवासों का निरीक्षण करने और यह समझने की अनुमति दी कि वे समुद्र की विभिन्न परतों के साथ कैसे संपर्क करते हैं। डेटा से पता चला कि मछली की गतिविधियाँ पानी की स्पष्टता से प्रभावित होती हैं, जिससे पता चलता है कि पर्यावरणीय परिस्थितियों में बदलाव उनके व्यवहार को बाधित कर सकते हैं और परिणामस्वरूप, पूरे महासागर की खाद्य श्रृंखला को भी।

जलवायु परिवर्तन और अन्य पर्यावरणीय तनावों के सामने इन जटिल पारिस्थितिक संबंधों को समझना तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है। समुद्र के तापमान, अम्लता और प्रदूषण के स्तर में परिवर्तन सभी समुद्री प्रजातियों के वितरण और व्यवहार को प्रभावित कर सकते हैं, जिससे संभावित रूप से खाद्य जाल में व्यापक प्रभाव पड़ सकते हैं। अध्ययन के निष्कर्ष मेसोपेलजिक क्षेत्र के निरंतर अनुसंधान और निगरानी की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं ताकि इस महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर ढंग से समझा और संरक्षित किया जा सके।

भविष्य के अनुसंधान में अन्य मध्यम आकार की मछली प्रजातियों को शामिल करने के लिए ट्रैकिंग प्रयासों का विस्तार करने और उनके व्यवहार पर मानवीय गतिविधियों के प्रभाव की जांच करने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। वैज्ञानिक ट्रैकिंग टैग से एकत्र किए गए विशाल डेटा का विश्लेषण करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) का उपयोग करने की भी योजना बना रहे हैं, जिससे महासागर के गोधूलि क्षेत्र के भीतर जटिल अंतःक्रियाओं की अधिक व्यापक समझ हो सके। यह AI-संचालित विश्लेषण उन पैटर्नों और अंतर्दृष्टि को प्रकट कर सकता है जिन्हें अन्यथा पता लगाना मुश्किल होगा, जिससे इस महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में हमारा ज्ञान और बढ़ेगा।