रोशनी में चमकता हुआ लाल मांस का एक रसीला टुकड़ा, एक नए परिकल्पित खाद्य पिरामिड के आधार पर सीधा रखा गया है। मक्खन, जिसे त्यागा नहीं गया है बल्कि अपनाया गया है, गर्व से साथ खड़ा है। यह आपकी दादी माँ की आहार संबंधी सलाह नहीं है, और निश्चित रूप से वह नहीं है जो कई लोगों ने अमेरिका के लिए 2025-2030 आहार संबंधी दिशानिर्देशों से उम्मीद की थी, जिसका अनावरण स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर और कृषि सचिव ब्रूक रोलिंस द्वारा बुधवार को किया गया। संक्षिप्त, उद्धरण-मुक्त 10-पृष्ठ का दस्तावेज़, जो पहले से ही विवाद पैदा कर रहा है, इस बात का संकेत देता है कि अमेरिकी सरकार पोषण के प्रति कैसे दृष्टिकोण रखती है, उद्योग के प्रभाव और 21वीं सदी में "स्वस्थ" की परिभाषा के बारे में सवाल उठाती है।

अमेरिका के लिए आहार संबंधी दिशानिर्देश हर पाँच साल में अपडेट किए जाते हैं, जिसका उद्देश्य स्वस्थ भोजन पैटर्न के लिए साक्ष्य-आधारित सिफारिशें प्रदान करना है। वे संघीय पोषण कार्यक्रमों की आधारशिला के रूप में काम करते हैं, जो स्कूल के दोपहर के भोजन से लेकर खाद्य लेबलिंग तक हर चीज को प्रभावित करते हैं। पिछले दिशानिर्देशों को, हालांकि सार्वभौमिक रूप से पसंद नहीं किया गया था, आम तौर पर संतृप्त वसा और अतिरिक्त शर्करा को सीमित करने पर स्थापित सहमति का पालन किया गया था। हालाँकि, यह नया पुनरावृत्ति, एक अलग रास्ता तय करता हुआ प्रतीत होता है।

सुर्खियों में आने वाले परिवर्तनों में संतृप्त वसा पर नरम रुख, लाल मांस सहित प्रोटीन के लिए एक मजबूत सिफारिश और शराब के सेवन के लिए एक आरामदेह दृष्टिकोण शामिल है। जबकि दिशानिर्देश तकनीकी रूप से संतृप्त वसा को दैनिक कैलोरी के 10% से अधिक तक सीमित करने की मौजूदा सिफारिश को बनाए रखते हैं, कैनेडी जूनियर की घोषणाएँ अधिक अनुमति देने वाले रवैये का सुझाव देती हैं। उन्होंने व्हाइट हाउस में एक प्रेस ब्रीफिंग में घोषणा की, "हम संतृप्त वसा पर युद्ध समाप्त कर रहे हैं," एक बयान जो मांस और डेयरी उद्योगों के साथ प्रतिध्वनित हुआ। इसके बाद उन्होंने कहा, "आज, हमारी सरकार अतिरिक्त चीनी पर युद्ध की घोषणा करती है।"

दिशानिर्देश अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों पर भी निशाना साधते हैं, हालांकि "अत्यधिक संसाधित" क्या है, इसकी स्पष्ट परिभाषा दिए बिना। यह अस्पष्टता व्याख्या के लिए जगह छोड़ती है, संभावित रूप से कुछ संसाधित खाद्य पदार्थों को दरारों से फिसलने की अनुमति देती है जबकि दूसरों को अनुचित तरीके से राक्षसी बनाती है। पूरे दस्तावेज़ में उद्धरणों की कमी आगे संदेह को बढ़ाती है, जिससे इन सिफारिशों को रेखांकित करने वाली वैज्ञानिक कठोरता के बारे में चिंताएँ बढ़ जाती हैं।

इन परिवर्तनों के निहितार्थ दूरगामी हैं। यदि अमेरिकी लाल मांस और संतृप्त वसा में उच्च आहार को अपनाते हैं, तो इसका सार्वजनिक स्वास्थ्य पर क्या प्रभाव पड़ेगा? क्या इससे हृदय रोग और अन्य पुरानी बीमारियों की दर बढ़ेगी? और मांस की खपत में वृद्धि के पर्यावरणीय परिणाम क्या होंगे? ये महत्वपूर्ण प्रश्न हैं जिन पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में पोषण की प्रोफेसर डॉ. एमिली कार्टर कहती हैं, "पारदर्शिता की कमी और मांस और डेयरी उद्योगों का स्पष्ट प्रभाव गहराई से चिंताजनक है।" "आहार संबंधी दिशानिर्देश सर्वोत्तम उपलब्ध वैज्ञानिक साक्ष्यों पर आधारित होने चाहिए, न कि लॉबिंग प्रयासों पर। यह नया दृष्टिकोण स्वस्थ भोजन को बढ़ावा देने में दशकों की प्रगति को कमजोर करने का जोखिम उठाता है।"

अमेरिका के लिए 2025-2030 आहार संबंधी दिशानिर्देश पिछले पुनरावृत्तियों से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह बदलाव अंततः राष्ट्र के स्वास्थ्य को लाभान्वित करेगा या नुकसान पहुंचाएगा, यह देखा जाना बाकी है। एक बात निश्चित है: स्वस्थ आहार क्या है, इस पर बहस अभी खत्म नहीं हुई है। ऐसा लगता है कि खाद्य फ़नल को फिर से कॉन्फ़िगर किया जा रहा है, और परिणाम गंभीर हो सकते हैं।