ईरान में गुरुवार को एक डिजिटल लौह पर्दा गिर गया, जिससे देश भर के शहरों में शासन परिवर्तन की मांग को लेकर हो रहे विरोध प्रदर्शनों के बीच राष्ट्र खामोश हो गया। निगरानी समूहों द्वारा पुष्टि की गई इंटरनेट ब्लैकआउट, ईरान की न्यायपालिका और सुरक्षा सेवाओं की उन धमकियों के बाद आया है जिनमें असंतोष पर कठोर कार्रवाई का वादा किया गया था। लेकिन धमकियां, डिजिटल अंधेरे की तरह, असंतोष की बढ़ती लहर को शांत करने में विफल रहीं।

तेहरान से मशहद, बुशहर से इस्फ़हान तक, प्रत्यक्षदर्शियों ने सरकार की लौह मुट्ठी को धता बताते हुए बढ़ती भीड़ का वर्णन किया। तेहरान के एक निवासी ने बताया, "खामेनेई की मौत हो," भीड़ दहाड़ रही थी, शाहराक ग़र्ब पड़ोस में नारे गूंज रहे थे, यह जिला पहले अशांति से अछूता था। पुरुषों और महिलाओं, युवा और वृद्धों की मिली-जुली आवाजें, स्वतंत्रता के लिए उनकी पुकार में एकजुट थीं।

ईरानी सरकार की प्रतिक्रिया - लगभग पूरी तरह से इंटरनेट बंद - सत्तावादी शासन में बढ़ती प्रवृत्ति को उजागर करती है: सूचना पर नियंत्रण को हथियार बनाना। यह डिजिटल सेंसरशिप परिष्कृत तकनीकों पर निर्भर करती है, जिसमें डीप पैकेट इंस्पेक्शन (डीपीआई) शामिल है, जो अधिकारियों को इंटरनेट ट्रैफ़िक का विश्लेषण और फ़िल्टर करने, विशिष्ट वेबसाइटों, सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म और यहां तक ​​कि एन्क्रिप्टेड संचार के भीतर कीवर्ड तक पहुंच को अवरुद्ध करने की अनुमति देता है। डीपीआई एक डिजिटल छलनी की तरह काम करता है, जो ऑनलाइन डेटा की बाढ़ से छानबीन करता है ताकि असहमतिपूर्ण आवाजों को अलग किया जा सके और दबाया जा सके।

इस तरह के व्यापक इंटरनेट बंद के निहितार्थ विरोध प्रदर्शनों के तत्काल दमन से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। आज की परस्पर जुड़ी दुनिया में, इंटरनेट तक पहुंच आर्थिक गतिविधि, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के लिए महत्वपूर्ण है। किसी राष्ट्र की डिजिटल क्षेत्र तक पहुंच को काटने से उसकी कार्य करने की क्षमता पंगु हो जाती है, यह उसे वैश्विक समुदाय से अलग कर देता है और उसके विकास में बाधा डालता है।

हार्वर्ड लॉ स्कूल में ऑनलाइन भाषण विनियमन की विशेषज्ञ प्रोफेसर डॉ. एवलिन डोएक कहती हैं, "इंटरनेट बंद दमन का एक कुंद उपकरण है।" "वे न केवल असंतोष को शांत करते हैं बल्कि आवश्यक सेवाओं को भी बाधित करते हैं और अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाते हैं। ईरानी सरकार की कार्रवाइयां अपने नागरिकों के मौलिक अधिकारों के प्रति स्पष्ट अवहेलना दर्शाती हैं।"

सेंसरशिप में एआई का उपयोग भी तेजी से बढ़ रहा है। मशीन लर्निंग एल्गोरिदम को सरकार द्वारा अवांछनीय मानी जाने वाली सामग्री की पहचान करने और उसे चिह्नित करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है, जिससे सेंसरशिप की प्रक्रिया स्वचालित हो जाती है और यह अधिक कुशल हो जाती है। ये एल्गोरिदम पाठ, छवियों और वीडियो का विश्लेषण कर सकते हैं, असंतोष से जुड़े पैटर्न और कीवर्ड की पहचान कर सकते हैं, और ऐसी सामग्री तक पहुंच को स्वचालित रूप से हटा या अवरुद्ध कर सकते हैं।

ईरानी सरकार की कार्रवाइयां इंटरनेट स्वतंत्रता के भविष्य और सत्तावादी नियंत्रण में प्रौद्योगिकी की भूमिका के बारे में गंभीर सवाल उठाती हैं। जैसे-जैसे एआई-संचालित सेंसरशिप उपकरण अधिक परिष्कृत होते जाते हैं, इन प्रतिबंधों को दरकिनार करने और सूचना तक पहुंच सुनिश्चित करने की चुनौती और भी मुश्किल होती जाती है। ईरान की घटनाएं इंटरनेट स्वतंत्रता की रक्षा करने और गलत सूचना और सेंसरशिप के प्रसार का मुकाबला करने के लिए डिजिटल साक्षरता को बढ़ावा देने के महत्व की एक स्पष्ट याद दिलाती हैं।

ईरान के इंटरनेट ब्लैकआउट के दीर्घकालिक परिणाम अभी तक देखने बाकी हैं। हालाँकि, एक बात स्पष्ट है: सरकार के असंतोष को शांत करने के प्रयास ने केवल परिवर्तन की मांग करने वालों की आवाज़ों को बढ़ाया है। डिजिटल लौह पर्दे ने अस्थायी रूप से ईरान को दुनिया से काट दिया होगा, लेकिन इसने अपने ही लोगों के शासन के डर को भी उजागर कर दिया है। इंटरनेट बंद होने से पहले एक प्रदर्शनकारी ने दृढ़ता से कहा, "वे इंटरनेट बंद कर सकते हैं, लेकिन वे हमारी भावना को बंद नहीं कर सकते।"