गाम्बिया में शिशुओं की मृत्यु के बाद, देश में महिलाओं के खतना (एफजीएम) पर लगे प्रतिबंध को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई है। इस मामले की सुनवाई इस महीने फिर से शुरू हुई, पिछले साल हुई एक दुखद घटना के बाद जिसमें गाम्बिया में एफजीएम कराने के बाद दो शिशुओं की जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई थी। चुनौती में शामिल सांसद अलमामेह गिब्बा ने पहले संसद में एफजीएम को अपराध की श्रेणी से बाहर करने के लिए एक विधेयक पेश किया था, लेकिन वह हार गया था।

एफजीएम, जिसमें गैर-चिकित्सीय कारणों से महिला जननांग को बदलना या घायल करना शामिल है, को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मानवाधिकारों का उल्लंघन माना जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) का अनुमान है कि आज जीवित 20 करोड़ से अधिक लड़कियों और महिलाओं का अफ्रीका, मध्य पूर्व और एशिया के 30 देशों में एफजीएम किया गया है। जबकि यह प्रथा कुछ समुदायों में सांस्कृतिक परंपराओं में गहराई से निहित है, लेकिन इससे गंभीर स्वास्थ्य जोखिम होते हैं, जिनमें गंभीर रक्तस्राव, संक्रमण, प्रसव संबंधी जटिलताएं और मनोवैज्ञानिक आघात शामिल हैं।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फातौ बाल्देह कानूनी चुनौती को एक चिंताजनक प्रवृत्ति के रूप में देखती हैं। उन्होंने कहा, "यह महिलाओं के अधिकारों के खिलाफ एक प्रतिक्रिया में नवीनतम कदम है जो दुनिया भर में लैंगिक सुरक्षा को कमजोर कर रहा है।"

गाम्बिया ने 2015 में एफजीएम पर प्रतिबंध लगा दिया था, जिसमें तीन साल तक की जेल की सजा का प्रावधान है। प्रतिबंध के बावजूद, यह प्रथा विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में जारी है। यूनिसेफ के अनुसार, गाम्बिया में लगभग 75% महिलाओं का एफजीएम किया गया है, अक्सर शिशु के रूप में।

गाम्बिया में यह मामला सांस्कृतिक मान्यताओं, धार्मिक व्याख्याओं और मानवाधिकारों की चिंताओं के एक जटिल अंतर्संबंध को दर्शाता है। इसी तरह की बहसें अन्य देशों में भी चल रही हैं जहाँ एफजीएम अभी भी प्रचलित है, जो सांस्कृतिक संवेदनशीलता का सम्मान करते हुए इस प्रथा को खत्म करने में आने वाली चुनौतियों को उजागर करती हैं। गाम्बिया में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का देश में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है और यह अन्य जगहों पर इसी तरह की कानूनी चुनौतियों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है। अदालत आने वाले हफ्तों में अपना फैसला सुना सकती है।