तेहरान और अन्य ईरानी शहरों में गुरुवार शाम को विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, जिसमें प्रदर्शनकारियों ने देश की आर्थिक स्थिति को लेकर बढ़ती असंतोष के बीच सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई को उखाड़ फेंकने की मांग की। बीबीसी फ़ारसी द्वारा सत्यापित वीडियो में तेहरान और मशहद में बड़ी भीड़ मार्च करते हुए दिखाई दी, जिसे पर्यवेक्षकों ने वर्षों में मौलवी प्रतिष्ठान के विरोध का सबसे बड़ा प्रदर्शन बताया।

प्रदर्शन, जो शांतिपूर्ण रहे और शुरू में सुरक्षा बलों द्वारा तितर-बितर नहीं किए गए, ईरानी मुद्रा के पतन से शुरू हुई 12 दिनों की अशांति के बाद हुए। मानवाधिकार समूहों के अनुसार, विरोध प्रदर्शन ईरान के सभी 31 प्रांतों के 100 से अधिक शहरों और कस्बों में फैल गए हैं।

विरोध प्रदर्शनों के फुटेज में प्रदर्शनकारियों को दिवंगत पूर्व शाह के निर्वासित बेटे रजा पहलवी के समर्थन में नारे लगाते हुए दिखाया गया है, जिन्होंने अपने समर्थकों से सड़कों पर उतरने का आग्रह किया है।

अमेरिका स्थित मानवाधिकार कार्यकर्ता समाचार एजेंसी (HRANA) ने बताया कि अशांति के दौरान कम से कम 34 प्रदर्शनकारियों, जिनमें पांच बच्चे शामिल हैं, और आठ सुरक्षाकर्मी मारे गए हैं।

प्रदर्शनों के बाद, एक निगरानी समूह ने देशव्यापी इंटरनेट ब्लैकआउट की सूचना दी। ईरानी सरकार ने अभी तक कथित इंटरनेट शटडाउन या विरोध प्रदर्शनों की सीमा पर कोई टिप्पणी नहीं की है।

विरोध प्रदर्शन ऐसे समय में हो रहे हैं जब ईरान पर आर्थिक दबाव बढ़ गया है, क्योंकि 2015 के परमाणु समझौते से अमेरिका के हटने के बाद उसने फिर से प्रतिबंध लगा दिए हैं। ईरानी रियाल का मूल्य गिर गया है, जिससे कई ईरानियों के लिए बढ़ती मुद्रास्फीति और आर्थिक कठिनाई हो रही है।

वर्तमान अशांति हाल के वर्षों में ईरान में हुए इसी तरह के विरोध प्रदर्शनों को दर्शाती है, जिसमें 2019 में ईंधन की कीमतों में वृद्धि से शुरू हुए विरोध भी शामिल हैं। उन विरोधों को सुरक्षा बलों द्वारा हिंसक कार्रवाई का सामना करना पड़ा था।

स्थिति अभी भी अस्थिर है, और यह स्पष्ट नहीं है कि ईरानी सरकार चल रहे विरोध प्रदर्शनों पर कैसे प्रतिक्रिया देगी। प्रदर्शन मौलवी प्रतिष्ठान के अधिकार के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती पेश करते हैं और ईरानी आबादी के कुछ हिस्सों के बीच बढ़ती निराशा को उजागर करते हैं।