वेनेजुएला से संबंधित प्रतिबंधों का कथित रूप से उल्लंघन करने वाले जहाजों को लक्षित करने के चल रहे प्रयास के तहत, अमेरिकी सैन्य बलों ने शुक्रवार की सुबह त्रिनिदाद के पास कैरिबियाई सागर में एक पाँचवाँ तेल टैंकर ज़ब्त कर लिया। अमेरिकी दक्षिणी कमान के अनुसार, ओलिना के रूप में पहचाने गए टैंकर के खिलाफ तड़के की गई यह कार्रवाई अमेरिकी मरीन और नौसेना के नाविकों द्वारा की गई।

अधिकारियों द्वारा जारी किए गए वीडियो फुटेज में अमेरिकी बलों को जहाज पर कब्ज़ा करने के लिए उसके डेक पर उतरते हुए दिखाया गया है। यह हमला विमान वाहक पोत यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड से शुरू किया गया था, जो हाल के महीनों में कैरिबियाई सागर में अमेरिकी सैन्य निर्माण का हिस्सा है। अमेरिकी दक्षिणी कमान ने जब्ती की घोषणा करते हुए कहा कि "अपराधियों के लिए कोई सुरक्षित ठिकाना नहीं है"।

यह हस्तक्षेप वेनेजुएला के तट से दूर संदिग्ध ड्रग बोटों को लक्षित करने के लिए पतझड़ में शुरू किए गए पिछले अमेरिकी अभियानों से अलग है। अमेरिका ने अवैध गतिविधियों और क्षेत्रीय सुरक्षा पर चिंताओं का हवाला देते हुए कैरिबियाई सागर में अपनी उपस्थिति बढ़ा दी है। ट्रम्प प्रशासन ने पहले राष्ट्रपति निकोलस मादुरो पर पद छोड़ने का दबाव बनाने के प्रयास में वेनेजुएला के तेल उद्योग पर प्रतिबंध लगाए थे। ये प्रतिबंध अमेरिकी कंपनियों और व्यक्तियों को वेनेजुएला की सरकारी स्वामित्व वाली तेल कंपनी, पीडीवीएसए के साथ व्यापार करने से रोकते हैं।

अमेरिकी सरकार का आरोप है कि जब्त किए गए टैंकर अमेरिकी कानून का उल्लंघन करते हुए वेनेजुएला के तेल का परिवहन करते हुए प्रतिबंधों को तोड़ने वाली गतिविधियों में शामिल थे। ओलिना से संबंधित कथित उल्लंघनों का विशिष्ट विवरण सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किया गया है। वेनेजुएला सरकार ने अमेरिकी कार्रवाइयों को समुद्री डकैती और अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन बताया है। उनका कहना है कि उनका तेल व्यापार वैध है और देश के आर्थिक अस्तित्व के लिए आवश्यक है।

ओलिना और उसके चालक दल की वर्तमान स्थिति स्पष्ट नहीं है। अमेरिकी अधिकारियों से पोत की गतिविधियों की आगे जांच करने और कार्रवाई का उचित तरीका निर्धारित करने की उम्मीद है, जिसमें जहाज और उसके माल की जब्ती शामिल हो सकती है। अमेरिकी सरकार ने अभी तक जांच या किसी संभावित कानूनी कार्यवाही के लिए कोई विशिष्ट समय-सीमा घोषित नहीं की है।