वादी, जिनमें सांसद अलमामेह गिब्बा भी शामिल हैं, का तर्क है कि प्रतिबंध धार्मिक और सांस्कृतिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है। गिब्बा ने पहले संसद में एफजीएम को अपराध की श्रेणी से बाहर करने के लिए एक विधेयक पेश किया था, जिसे अंततः खारिज कर दिया गया था। वर्तमान कानूनी चुनौती पिछले साल हुई एक दुखद घटना के बाद आई है जिसमें एफजीएम से संबंधित जटिलताओं के कारण दो शिशुओं की मौत हो गई थी।

एफजीएम, जिसमें बाहरी महिला जननांगों को आंशिक या पूर्ण रूप से हटाना शामिल है, अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व के कई हिस्सों में एक गहरी जड़ें जमाने वाली सांस्कृतिक प्रथा है। यूनिसेफ के अनुसार, यह अनुमान है कि आज जीवित 20 करोड़ से अधिक लड़कियों और महिलाओं को एफजीएम के किसी न किसी रूप से गुजरना पड़ा है। गाम्बिया में, लगभग 75% महिलाओं का खतना किया गया है, अक्सर बचपन में।

इस प्रथा को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मानवाधिकारों के उल्लंघन के रूप में मान्यता प्राप्त है, जिसके पीड़ितों के लिए दीर्घकालिक शारीरिक और मनोवैज्ञानिक परिणाम होते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने एफजीएम की निंदा की है, जिसमें इसके चिकित्सा लाभों की कमी और गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं की संभावना का हवाला दिया गया है, जिसमें संक्रमण, पुरानी पीड़ा और प्रसव के दौरान जटिलताएं शामिल हैं।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फातौ बाल्डेह कानूनी चुनौती को देश में महिलाओं के अधिकारों के लिए एक झटका मानती हैं। उनका तर्क है कि एफजीएम पर प्रतिबंध लड़कियों और महिलाओं को नुकसान से बचाने और लैंगिक समानता को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण है। विश्व स्तर पर कार्यकर्ताओं और वकीलों ने चिंता व्यक्त की है कि गाम्बिया में यह मामला महिलाओं के विरोधी अधिकारों के आंदोलनों की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है जो गति प्राप्त कर रहे हैं और लैंगिक समानता में हुई प्रगति को कमजोर कर रहे हैं।

सुप्रीम कोर्ट का मामला इस महीने फिर से शुरू होने वाला है। इस परिणाम का गाम्बिया में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा और संभावित रूप से अन्य देशों में भी इसी तरह की बहसों को प्रभावित कर सकता है जहां एफजीएम अभी भी प्रचलित है। कार्यवाही पर अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और दुनिया भर के महिला अधिकार अधिवक्ताओं द्वारा बारीकी से नजर रखी जा रही है।