यूरोपीय संघ के सदस्य देशों ने मर्कोसुर देशों के साथ एक ऐतिहासिक मुक्त व्यापार समझौते का समर्थन किया है, जो एक चौथाई सदी की बातचीत के बाद ट्रांसअटलांटिक वाणिज्य को नया आकार देने के लिए तैयार है। अर्जेंटीना, ब्राजील, पैराग्वे और उरुग्वे को शामिल करने वाले इस समझौते ने पूरे यूरोप में तत्काल विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया, खासकर उन किसानों के बीच जो आर्थिक व्यवधान से डरते हैं।

इस समझौते का उद्देश्य दोनों गुटों के बीच कारोबार किए जाने वाले 90% से अधिक सामानों पर शुल्क को समाप्त करना है, जिससे यूरोपीय संघ के निर्यातकों को सालाना 4 अरब यूरो से अधिक की बचत हो सकती है। कृषि क्षेत्रों, जिनमें बीफ, पोल्ट्री और चीनी शामिल हैं, को दक्षिण अमेरिकी उत्पादकों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना करने की उम्मीद है। इसके विपरीत, ऑटोमोबाइल, मशीनरी और रसायन के यूरोपीय निर्माताओं को महत्वपूर्ण निर्यात लाभ की उम्मीद है। यूरोपीय संघ आयोग का अनुमान है कि यह समझौता लंबी अवधि में यूरोपीय संघ के सकल घरेलू उत्पाद को 0.1% तक बढ़ा सकता है।

मर्कोसुर समझौता व्यापार विविधीकरण के लिए एक वैश्विक प्रयास के बीच आया है, क्योंकि भू-राजनीतिक तनाव और आपूर्ति श्रृंखला कमजोरियों के कारण राष्ट्र वैकल्पिक बाजारों की तलाश कर रहे हैं। यूरोपीय संघ के लिए, यह समझौता 26 करोड़ से अधिक उपभोक्ताओं के बाजार तक पहुंच प्रदान करता है और कृषि उत्पादों की अपनी सोर्सिंग में विविधता लाता है। हालांकि, इस समझौते को कृषि लॉबी और पर्यावरण समूहों से कड़ा विरोध का सामना करना पड़ रहा है, जो तर्क देते हैं कि यह यूरोपीय कृषि मानकों को कमजोर करेगा और अमेज़ॅन वर्षावन में वनों की कटाई में योगदान देगा।

यूरोपीय संघ-मर्कोसुर समझौता यूरोप और लैटिन अमेरिका के बीच घनिष्ठ आर्थिक संबंधों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है। 1991 में स्थापित मर्कोसुर को अपने सदस्य देशों के भीतर आंतरिक व्यापार बाधाओं और व्यापक आर्थिक अस्थिरता के कारण अपनी पूरी क्षमता प्राप्त करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। दूसरी ओर, यूरोपीय संघ बढ़ती संरक्षणवाद और चीन से प्रतिस्पर्धा के बीच एक वैश्विक व्यापार नेता के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करना चाहता है।

समझौते का भविष्य यूरोपीय संसद और व्यक्तिगत सदस्य राज्यों द्वारा अनुसमर्थन पर निर्भर करता है। किसानों और पर्यावरण समूहों के कड़े विरोध को देखते हुए राजनीतिक बाधाएं काफी बनी हुई हैं। यूरोपीय आयोग सुरक्षा तंत्र और स्थिरता प्रावधानों के माध्यम से इन चिंताओं को दूर करने के लिए प्रतिबद्ध है। हालांकि, यूरोपीय संघ-मर्कोसुर समझौते की अंतिम सफलता इसकी संभावित सामाजिक और पर्यावरणीय लागतों को कम करते हुए ठोस आर्थिक लाभ देने की क्षमता पर निर्भर करेगी।