एलन मस्क की स्पेसएक्स द्वारा संचालित सैटेलाइट इंटरनेट सेवा, स्टारलिंक ने कथित तौर पर ईरान में उपयोगकर्ताओं के लिए मासिक सदस्यता शुल्क माफ कर दिया है, क्योंकि ईरानी सरकार ने बढ़ते विरोध प्रदर्शनों के बीच पिछले गुरुवार को इंटरनेट बंद कर दिया था। इस कदम का उद्देश्य ईरानियों के लिए एक महत्वपूर्ण संचार जीवन रेखा प्रदान करना था, जिससे उन्हें बाहरी दुनिया से जुड़ने और सरकार की कार्रवाई के दौरान जानकारी साझा करने की अनुमति मिल सके।
ईरानी मुद्रा के पतन के बाद दिसंबर के अंत में शुरू हुए विरोध प्रदर्शनों के जवाब में लागू किया गया इंटरनेट बंद, और राजनीतिक परिवर्तन की मांगों में व्यापक हो गया, लाखों लोगों को उनके परिवारों, आजीविका और सूचना तक पहुंच से काट दिया। स्टारलिंक की तकनीक निम्न-पृथ्वी की कक्षा के उपग्रहों के एक नेटवर्क के माध्यम से इंटरनेट एक्सेस प्रदान करके एक विकल्प प्रदान करती है, जो पारंपरिक स्थलीय बुनियादी ढांचे को दरकिनार करती है जिसे सरकारें आसानी से नियंत्रित कर सकती हैं।
ईरान के अंदर दो व्यक्तियों ने बीबीसी फ़ारसी को पुष्टि की कि उनके स्टारलिंक डिवाइस मंगलवार रात को सदस्यता भुगतान समाप्त होने के बावजूद चालू थे। ईरानियों के लिए इंटरनेट एक्सेस की सुविधा पर ध्यान केंद्रित करने वाले एक संगठन के निदेशक ने भी इस दावे की पुष्टि की कि स्टारलिंक मुफ्त में उपलब्ध कराया गया था।
स्टारलिंक टर्मिनल, जिन्हें उपग्रहों से जुड़ने के लिए आकाश का स्पष्ट दृश्य आवश्यक है, तकनीकी रूप से ईरान में अवैध हैं। इसके बावजूद, कथित तौर पर दसियों हज़ार ईरानी इस सेवा का उपयोग कर रहे हैं। यह तकनीक सूचना प्रसारित करने और विरोध प्रदर्शनों को आयोजित करने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन गई है, लेकिन उपयोगकर्ताओं को महत्वपूर्ण जोखिमों का सामना करना पड़ता है। ईरानी सरकार का ऑनलाइन गतिविधि की निगरानी और दमन करने का इतिहास रहा है, और स्टारलिंक का उपयोग करने से गिरफ्तारी और कारावास सहित गंभीर दंड हो सकते हैं।
ईरान में स्टारलिंक को मुफ्त करने का निर्णय इंटरनेट स्वतंत्रता और सत्तावादी शासन में सूचना तक पहुंच प्रदान करने में प्रौद्योगिकी कंपनियों की भूमिका के आसपास चल रही बहस पर प्रकाश डालता है। जबकि स्टारलिंक सरकारी सेंसरशिप का एक संभावित समाधान प्रदान करता है, यह उपयोगकर्ता सुरक्षा और बढ़ी हुई निगरानी की संभावना के बारे में भी चिंताएं बढ़ाता है। ईरान में स्टारलिंक की उपस्थिति का दीर्घकालिक प्रभाव देखा जाना बाकी है, लेकिन यह सरकारी नियंत्रण को दरकिनार करने और राजनीतिक रूप से संवेदनशील वातावरण में संचार की सुविधा के लिए सैटेलाइट इंटरनेट के बढ़ते महत्व को रेखांकित करता है।
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