शेड्रैक बायफील्ड द्वारा लिखित एक पुन: खोजी गई आत्मकथा, जो 1812 के युद्ध में लड़ने वाला एक ब्रिटिश सैनिक था, सैन्य सेवा के बाद उनके जीवन की पहले से बनी धारणाओं को चुनौती दे रही है। जर्नल ऑफ ब्रिटिश स्टडीज में प्रकाशित एक नए पेपर के अनुसार, बायफील्ड के जीवन में बाद में प्रकाशित आत्मकथा, लोकप्रिय इतिहासों में प्रस्तुत आदर्श छवि की तुलना में अधिक सूक्ष्म चित्रण प्रस्तुत करती है। बायफील्ड, एक साधारण रेडकोट सैनिक, संयुक्त राज्य अमेरिका और ग्रेट ब्रिटेन के बीच संघर्ष के दौरान एक मस्कट बॉल से अपना बायां हाथ खोने के लिए जाने जाते हैं।
मेमोरियल यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूफ़ाउंडलैंड इन सेंट जॉन्स, कनाडा के इतिहासकार ईमोन ओ'कीफ़ ने आत्मकथा की खोज की और पेपर लिखा। ओ'कीफ़, जो लंबे समय से बायफील्ड की कहानी में रुचि रखते हैं, ने खोज के महत्व को समझाया। ओ'कीफ़ ने आर्स को बताया, "नेपोलियन युद्धों के ब्रिटिश रैंक-एंड-फाइल दिग्गजों द्वारा लिखित दर्जनों आत्मकथाएँ हैं, लेकिन 1812 के युद्ध से केवल कुछ ही हैं, जो पैमाने में बहुत छोटा था।"
1812 का युद्ध, एक संघर्ष जो अक्सर यूरोप में नेपोलियन युद्धों से छाया हुआ रहता है, ने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा दोनों की राष्ट्रीय पहचान को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह युद्ध जटिल मुद्दों के जाल से उपजा था, जिसमें ब्रिटिश समुद्री नीतियां शामिल थीं, जिन्होंने अमेरिकी व्यापार में हस्तक्षेप किया और अमेरिकी नाविकों को रॉयल नेवी में भर्ती किया। यह संघर्ष, जो मुख्य रूप से अमेरिकी-कनाडाई सीमा पर और समुद्र में लड़ा गया था, एक गतिरोध में समाप्त हुआ, लेकिन इसने अमेरिकी स्वतंत्रता को मजबूत किया और कनाडाई राष्ट्रवाद की भावना को बढ़ावा दिया।
बायफील्ड की कहानी अटलांटिक के दोनों किनारों पर दर्शकों के साथ गूंजती है, जिसका उदाहरण एक बच्चों की किताब और 2011 की पीबीएस डॉक्यूमेंट्री में उनका शामिल होना है। ये चित्रण अक्सर विकलांगता के सामने उनकी लचीलापन और उदासीनता पर ध्यान केंद्रित करते हैं। हालाँकि, नई खोजी गई आत्मकथा बायफील्ड के अनुभवों का अधिक जटिल और व्यक्तिगत विवरण पेश करने का वादा करती है, जो संभावित रूप से 19वीं शताब्दी में विकलांग दिग्गजों द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डालती है और युद्ध की मानवीय लागत की अधिक व्यापक समझ प्रदान करती है। आत्मकथा की सामग्री और ओ'कीफ़ के विश्लेषण से इतिहासकारों और उस अवधि के सामाजिक इतिहास में रुचि रखने वालों के बीच आगे चर्चा होने की उम्मीद है।
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