युगांडा में राष्ट्रपति चुनाव के लिए शुक्रवार को मतदान इंटरनेट ब्लैकआउट और विपक्ष के व्यापक वोट धांधली के आरोपों के बीच समाप्त हो गया। चुनाव में मौजूदा राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी, जो लगभग चार दशकों से सत्ता में हैं, का मुकाबला विपक्षी नेता बोबी वाइन से है, जो एक पॉप स्टार से राजनेता बने हैं।
मतदान समाप्त होने के तुरंत बाद मतों की गिनती शुरू हो गई, परिणाम 48 घंटों के भीतर घोषित होने की उम्मीद है। चुनाव आयोग ने चुनाव से पहले डराने-धमकाने और हिंसा की खबरों के बावजूद उच्च मतदाता मतदान की सूचना दी। आयोग के एक प्रवक्ता ने कहा, "हम स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं," उन्होंने कहा कि अनियमितताओं की सभी रिपोर्टों की जांच की जाएगी।
1986 में सत्ता में आए मुसेवेनी छठे कार्यकाल की मांग कर रहे हैं। उनके अभियान में स्थिरता और आर्थिक प्रगति पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जिसमें बुनियादी ढांचे के विकास और क्षेत्रीय सुरक्षा में युगांडा की भूमिका का हवाला दिया गया है। वाइन, जिनका असली नाम रॉबर्ट क्यागुलानी सेंटामू है, ने परिवर्तन और भ्रष्टाचार को समाप्त करने के अपने आह्वान के साथ, विशेष रूप से युवाओं के बीच एक बड़ी संख्या में लोगों को आकर्षित किया है।
चुनाव की पूर्व संध्या पर शुरू हुए इंटरनेट बंद ने अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों और अधिकार समूहों से निंदा की है। आलोचकों का तर्क है कि ब्लैकआउट का उद्देश्य असंतोष को दबाना और कथित चुनावी कदाचार के बारे में जानकारी के प्रसार को रोकना है। एमनेस्टी इंटरनेशनल के एक बयान में कहा गया है, "इंटरनेट का बंद युगांडा के लोगों को चुप कराने और उन्हें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अपने अधिकार का प्रयोग करने से रोकने का एक सरासर प्रयास है।" सरकार ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए इस उपाय का बचाव किया है।
वाइन ने बार-बार मुसेवेनी की सरकार पर चुनाव में धांधली करने का आरोप लगाया है, जिसमें मतपेटियों में हेराफेरी, मतदाता को डराना-धमकाना और विपक्षी समर्थकों की गिरफ्तारी की घटनाओं का उल्लेख किया गया है। उन्होंने अपने समर्थकों से सतर्क रहने और उनके द्वारा देखी गई किसी भी अनियमितता की रिपोर्ट करने का आह्वान किया है। मुसेवेनी के समर्थकों ने इन आरोपों को निराधार बताते हुए खारिज कर दिया है, और वाइन पर हिंसा भड़काने और चुनावी प्रक्रिया को कमजोर करने का आरोप लगाया है।
यह चुनाव बढ़ते राजनीतिक तनाव और असंतोष पर कार्रवाई की पृष्ठभूमि में हो रहा है। हाल के महीनों में, कई विपक्षी हस्तियों को गिरफ्तार किया गया है, और विरोध प्रदर्शनों को हिंसक रूप से दबा दिया गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ ने युगांडा में मानवाधिकारों की स्थिति पर चिंता व्यक्त की है और एक पारदर्शी और विश्वसनीय चुनाव का आह्वान किया है। चुनाव के परिणाम का युगांडा के भविष्य और क्षेत्र में इसकी भूमिका के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होगा।
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