रॉबर्ट एफ़ कैनेडी जूनियर, जो लंबे समय से वैक्सीन के प्रति संशयवादी रहे हैं और अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) के सचिव हैं, के तत्वावधान में वित्त पोषित इस अध्ययन ने काफ़ी आक्रोश और आलोचना को आकर्षित किया था। केंद्रीय नैतिक मुद्दा गिनी-बिसाऊ में नवजात शिशुओं के एक हिस्से को हेपेटाइटिस बी के टीके से वंचित रखने के निर्णय के इर्द-गिर्द घूमता है, जो इस बीमारी के उच्च प्रसार से जूझ रहा एक राष्ट्र है।

हेपेटाइटिस बी एक वायरल संक्रमण है जो लिवर पर हमला करता है और तीव्र और पुरानी दोनों बीमारियों का कारण बन सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के अनुसार, यह एक बड़ी वैश्विक स्वास्थ्य समस्या है, खासकर अफ्रीका और एशिया में। हेपेटाइटिस बी का टीका संक्रमण को रोकने का एक सुरक्षित और प्रभावी तरीका है, और डब्ल्यूएचओ अनुशंसा करता है कि सभी शिशुओं को जन्म के बाद जल्द से जल्द, अधिमानतः 24 घंटों के भीतर टीके की पहली खुराक मिलनी चाहिए।

अफ्रीका सीडीसी ने नैतिक अनुसंधान प्रथाओं के महत्व पर जोर दिया। बूम ने कहा, "अफ्रीका सीडीसी के लिए यह महत्वपूर्ण है कि उसके पास ऐसे प्रमाण हों जिन्हें नीति में बदला जा सके, लेकिन यह मानदंडों के भीतर किया जाना चाहिए।" यह मानव विषयों से जुड़े अनुसंधान के लिए स्थापित नैतिक दिशानिर्देशों का पालन करते हुए साक्ष्य-आधारित नीति निर्माण के प्रति संगठन की प्रतिबद्धता को उजागर करता है।

अध्ययन के रद्द होने से गिनी-बिसाऊ में हेपेटाइटिस बी की रोकथाम के प्रयासों के भविष्य के बारे में सवाल उठते हैं। यह वैक्सीन के प्रति हिचकिचाहट और कमजोर आबादी में चिकित्सा अनुसंधान करने में शामिल नैतिक विचारों के आसपास चल रही बहस को भी रेखांकित करता है। रद्द करने के विशिष्ट कारणों और किसी भी संभावित प्रतिस्थापन अध्ययन के बारे में आगे की जानकारी तुरंत उपलब्ध नहीं थी।