16 लाख डॉलर का यह अध्ययन, जिसे रॉबर्ट एफ़ कैनेडी जूनियर, जो एक जाने-माने वैक्सीन विरोधी हैं और अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS) के सचिव के तत्वावधान में वित्त पोषित किया गया था, अपनी कार्यप्रणाली के कारण आक्रोश का कारण बना। आलोचकों का तर्क था कि बीमारी के उच्च प्रसार वाले क्षेत्र में नवजात शिशुओं को हेपेटाइटिस बी के टीके से वंचित करना गंभीर नैतिक सवाल उठाता है।

हेपेटाइटिस बी एक वायरल संक्रमण है जो लिवर पर हमला करता है और तीव्र और पुरानी दोनों बीमारियों का कारण बन सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार, यह एक बड़ी वैश्विक स्वास्थ्य समस्या है, खासकर अफ्रीका में, जहाँ पुरानी संक्रमण दर दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में काफी अधिक है। टीकाकरण हेपेटाइटिस बी संक्रमण को रोकने का एक सुरक्षित और प्रभावी तरीका है, खासकर जब जन्म के तुरंत बाद दिया जाए।

अध्ययन का आधार वैकल्पिक टीकाकरण कार्यक्रम की जांच करना था, लेकिन नियंत्रण समूह से मानक वैक्सीन प्रोटोकॉल को रोकने के निर्णय ने सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों और वकालत समूहों से भारी विरोध उत्पन्न किया। उन्होंने तर्क दिया कि अध्ययन से होने वाले किसी भी संभावित लाभ से नवजात शिशुओं को रोके जा सकने वाले संक्रमण के खतरे का जोखिम अधिक है।

बूम ने कहा, "अफ्रीका सीडीसी के लिए यह महत्वपूर्ण है कि उसके पास ऐसे प्रमाण हों जिन्हें नीति में बदला जा सके, लेकिन यह मानदंडों के भीतर किया जाना चाहिए," उन्होंने अनुसंधान में नैतिक विचारों के महत्व पर जोर दिया।

अध्ययन का रद्द होना अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान परियोजनाओं के लिए निरीक्षण और नैतिक समीक्षा प्रक्रियाओं के बारे में सवाल उठाता है, खासकर उन संस्थाओं द्वारा वित्त पोषित परियोजनाओं के बारे में जिनके स्थापित चिकित्सा हस्तक्षेपों के खिलाफ ज्ञात पूर्वाग्रह हैं। यह वैक्सीन हिचकिचाहट और सार्वजनिक स्वास्थ्य पहलों पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में चल रही बहस को भी उजागर करता है। अफ्रीका सीडीसी से अब अनुसंधान परियोजनाओं को मंजूरी देने और निगरानी करने के लिए अपने प्रोटोकॉल की समीक्षा करने की उम्मीद है ताकि उच्चतम नैतिक मानकों का पालन सुनिश्चित किया जा सके। गिनी-बिसाऊ में हेपेटाइटिस बी की रोकथाम के प्रयासों का भविष्य मौजूदा, सिद्ध टीकाकरण रणनीतियों तक व्यापक पहुंच सुनिश्चित करने पर केंद्रित है।