स्कॉटलैंड भर में डेयरी किसान एक गंभीर वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं क्योंकि उन्हें अपने दूध के लिए मिलने वाली कीमत उत्पादन लागत से नीचे गिर गई है, जिससे उनके व्यवसायों की व्यवहार्यता खतरे में है।

जॉनस्टोन परिवार, जिन्होंने दो साल पहले दक्षिण-पश्चिम स्कॉटलैंड में एक डेयरी फार्म संभाला था, इस संघर्ष का उदाहरण हैं। उन्हें अब डेयरी दिग्गज आर्ला से दूध के प्रति लीटर 35.7 पेंस मिल रहे हैं, जबकि उनकी उत्पादन लागत 38.5 पेंस प्रति लीटर है। प्रति लीटर 2.8 पेंस के इस घाटे ने उन्हें स्थानीय ग्राहकों को सीधे दूध बेचने या डेयरी फार्मिंग उद्योग से पूरी तरह से बाहर निकलने सहित कठोर उपायों पर विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है। जॉनस्टोन पहले एक आरामदायक लाभ का आनंद लेते थे, लेकिन पिछले तीन महीनों में दूध की कीमतों में हाल ही में 25% की गिरावट ने उन लाभों को मिटा दिया है।

नेशनल फार्मर्स यूनियन फॉर स्कॉटलैंड (NFUS) ने वर्तमान स्थिति को मूल्य में गिरावट की गति और पैमाने के कारण "अभूतपूर्व" बताया। आर्ला ने गिरावट का कारण दूध की वैश्विक अति आपूर्ति, दूध और डेयरी उत्पादों की स्थिर मांग के साथ जोड़ा है। इस असंतुलन ने एक ऐसा बाजार बनाया है जहां आपूर्ति मांग से काफी अधिक है, जिससे कई किसानों के लिए कीमतें अस्थिर स्तर तक गिर गई हैं।

डेयरी फार्मिंग ऐतिहासिक रूप से मूल्य में उतार-चढ़ाव के अधीन रही है, लेकिन वर्तमान संकट विशेष रूप से तीव्र है। उद्योग एक जटिल वैश्विक बाजार के भीतर काम करता है जो मौसम के पैटर्न, अंतर्राष्ट्रीय व्यापार समझौतों और उपभोक्ता प्राथमिकताओं जैसे कारकों से प्रभावित होता है। आर्ला जैसे डेयरी दिग्गज कीमतें निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन वे अपने प्रत्यक्ष नियंत्रण से परे बाजार ताकतों के अधीन भी हैं। वर्तमान स्थिति इन बाहरी दबावों के प्रति डेयरी किसानों की भेद्यता को उजागर करती है।

आगे देखते हुए, स्कॉटिश डेयरी फार्मों का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। यदि वैश्विक अति आपूर्ति बनी रहती है और मांग में वृद्धि नहीं होती है, तो कई फार्म बंद हो सकते हैं। उपभोक्ताओं को सीधी बिक्री या अन्य कृषि उत्पादों में विविधीकरण जैसी वैकल्पिक रणनीतियाँ कुछ के लिए जीवन रेखा प्रदान कर सकती हैं। हालांकि, इन विकल्पों के लिए महत्वपूर्ण निवेश और अनुकूलन की आवश्यकता होती है। स्कॉटिश डेयरी उद्योग की दीर्घकालिक स्थिरता अंतर्निहित बाजार असंतुलन को दूर करने और यह सुनिश्चित करने के तरीके खोजने पर निर्भर करती है कि किसानों को उनके दूध के लिए उचित मूल्य मिले।