अंतर्राष्ट्रीय जल में समुद्री जैव विविधता की रक्षा के लिए डिज़ाइन की गई एक संयुक्त राष्ट्र संधि 81 सरकारों द्वारा इसे अपने राष्ट्रीय कानून में शामिल करने के बाद लागू होने के लिए तैयार है। जून 2023 में अपनाई गई हाई सीज़ ट्रीटी (High Seas Treaty) पर 148 देशों ने हस्ताक्षर किए हैं, जो संयुक्त राष्ट्र के सदस्य देशों के तीन-चौथाई से अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो समुद्र संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धता का संकेत है।

इस संधि का उद्देश्य खुले समुद्रों में समुद्री संरक्षित क्षेत्र स्थापित करना है, जो दुनिया के महासागरों का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है और राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से बाहर है। ये क्षेत्र ग्रह के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो समुद्री जीवन की एक विशाल श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण आवास के रूप में काम करते हैं और पृथ्वी की जलवायु को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह समझौता जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों पर अत्यधिक मछली पकड़ने के बढ़ते प्रभावों को संबोधित करता है।

जिन देशों ने संधि की पूरी तरह से पुष्टि की है, उनमें पलाऊ, क्यूबा और मालदीव शामिल हैं, जो द्वीप राष्ट्रों से समर्थन के एक विविध गठबंधन का प्रदर्शन करते हैं जो विशेष रूप से बढ़ते समुद्र के स्तर के प्रति संवेदनशील हैं और बड़े अर्थव्यवस्थाएं समुद्री संरक्षण के महत्व को पहचानती हैं। संधि के कार्यान्वयन से संरक्षित क्षेत्रों का निर्माण हो सकेगा जहाँ कमजोर प्रजातियों और आवासों की रक्षा के लिए मछली पकड़ने, शिपिंग और गहरे समुद्र में खनन जैसी गतिविधियों को प्रतिबंधित या निषिद्ध किया जा सकता है।

संयुक्त राष्ट्र के एक प्रवक्ता ने कहा, "यह संधि समुद्र संरक्षण के लिए एक गेम-चेंजर है," समुद्री जीवन की रक्षा में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के महत्व पर जोर देते हुए। "यह संरक्षित क्षेत्रों की स्थापना और खुले समुद्रों में मानवीय गतिविधियों के प्रबंधन के लिए एक कानूनी ढांचा प्रदान करता है, जो हमारे ग्रह के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक हैं।"

संधि की पुष्टि की यात्रा समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों की अंतर्संबंधता और सामूहिक कार्रवाई की आवश्यकता के बारे में बढ़ती वैश्विक जागरूकता को दर्शाती है। संधि को अपनाने के लिए हुई वार्ता में एक दशक से अधिक का समय लगा, जिसमें सरकारों, वैज्ञानिकों और नागरिक समाज संगठनों के बीच व्यापक चर्चाएँ शामिल थीं। अंतिम समझौता विविध हितों के बीच एक समझौता का प्रतिनिधित्व करता है, जो संरक्षण लक्ष्यों को उन देशों की आर्थिक जरूरतों के साथ संतुलित करता है जो संसाधनों और परिवहन के लिए खुले समुद्रों पर निर्भर हैं।

जबकि संधि की व्यापक रूप से प्रशंसा की गई है, कुछ आलोचकों का तर्क है कि इसकी प्रभावशीलता मजबूत प्रवर्तन तंत्र और राज्यों द्वारा इसके प्रावधानों को पूरी तरह से लागू करने की इच्छा पर निर्भर करेगी। विकासशील देशों पर संभावित प्रभाव के बारे में भी चिंताएं जताई गई हैं जिनके पास खुले समुद्रों में गतिविधियों की प्रभावी ढंग से निगरानी और प्रबंधन करने के लिए संसाधनों की कमी हो सकती है।

संधि का लागू होना समुद्री जैव विविधता की रक्षा के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम है। संयुक्त राष्ट्र संधि के कार्यान्वयन का समर्थन करने के लिए दिशानिर्देश विकसित करने और तकनीकी सहायता प्रदान करने के लिए सदस्य देशों के साथ काम कर रहा है। अगले चरणों में सुरक्षा की आवश्यकता वाले क्षेत्रों की पहचान करने और इन क्षेत्रों के लिए प्रबंधन योजनाएँ विकसित करने के लिए एक वैज्ञानिक निकाय की स्थापना शामिल है। संधि की सफलता अंततः दीर्घकालिक स्वास्थ्य और दुनिया के महासागरों के लचीलेपन को सुनिश्चित करने के लिए निरंतर राजनीतिक इच्छाशक्ति और राष्ट्रों के बीच प्रभावी सहयोग पर निर्भर करेगी।