वैज्ञानिकों ने पाया कि किशोर मस्तिष्क सक्रिय रूप से सिनैप्स के नए, घने गुच्छों का निर्माण करता है, जो इस लंबे समय से चले आ रहे विचार को चुनौती देता है कि किशोर मस्तिष्क का विकास मुख्य रूप से सिनैप्टिक प्रूनिंग (synaptic pruning) द्वारा संचालित होता है। क्यूशू विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए और 16 जनवरी, 2026 को प्रकाशित शोध से पता चलता है कि ये सिनैप्टिक हॉटस्पॉट (synaptic hotspots) केवल किशोरावस्था के दौरान ही उभरते हैं और योजना, तर्क और निर्णय लेने जैसे उच्च-स्तरीय संज्ञानात्मक कार्यों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि इस प्रक्रिया में व्यवधान से सिज़ोफ्रेनिया (schizophrenia) जैसी स्थितियों के विकास में योगदान हो सकता है।

अध्ययन किशोर मस्तिष्क के न्यूरॉन्स (neurons) के भीतर इन पहले से अज्ञात सिनैप्टिक हॉटस्पॉट की पहचान और विशेषता पर केंद्रित था। शोधकर्ताओं ने इन गुच्छों के निर्माण और संरचना का निरीक्षण करने के लिए उन्नत इमेजिंग तकनीकों का उपयोग किया, जिनकी विशेषता डेंड्रिटिक स्पाइन (dendritic spines) का उच्च घनत्व है, जो न्यूरॉन्स पर छोटे उभार होते हैं जो अन्य न्यूरॉन्स से संकेत प्राप्त करते हैं। क्यूशू विश्वविद्यालय के ताकेशी इमाई, जिन्होंने शोध का नेतृत्व किया, ने बताया कि ये हॉटस्पॉट तीव्र सिनैप्टिक विकास और परिशोधन की अवधि का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो सिनैप्टिक प्रूनिंग से अलग है जो किशोरावस्था के दौरान भी होती है।

इमाई ने कहा, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि किशोरावस्था केवल अनावश्यक कनेक्शन को खत्म करने के बारे में नहीं है।" "यह नए, शक्तिशाली तंत्रिका हब (neural hubs) बनाने के लिए भी एक महत्वपूर्ण अवधि है जो हमारे सोचने और जीवन भर जानकारी संसाधित करने के तरीके को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकती है।"

खोज का मस्तिष्क के विकास और मानसिक स्वास्थ्य को समझने के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ है। किशोर मस्तिष्क विशेष रूप से पर्यावरणीय प्रभावों और तनावों के प्रति संवेदनशील माना जाता है, और इस शोध से पता चलता है कि ये कारक इन महत्वपूर्ण सिनैप्टिक हॉटस्पॉट के गठन को बाधित कर सकते हैं। इस तरह के व्यवधानों से संभावित रूप से संज्ञानात्मक कमियाँ और मानसिक विकारों के विकास का खतरा बढ़ सकता है।

सिनैप्टिक प्रूनिंग की अवधारणा, जहां मस्तिष्क अधिक महत्वपूर्ण लोगों को मजबूत करने के लिए कमजोर कनेक्शन को खत्म कर देता है, को लंबे समय से किशोर मस्तिष्क के विकास की एक परिभाषित विशेषता माना जाता रहा है। हालाँकि, यह नया शोध इस अवधि के दौरान सिनैप्टिक विकास और नए कनेक्शन के गठन के महत्व पर प्रकाश डालता है। यह पारंपरिक दृष्टिकोण को चुनौती देता है और किशोर मस्तिष्क के विकास की अधिक गतिशील और जटिल तस्वीर का सुझाव देता है।

शोधकर्ताओं का मानना है कि इन सिनैप्टिक हॉटस्पॉट के गठन को विनियमित करने वाले आणविक तंत्रों की आगे की जांच से मानसिक विकारों के लिए नए चिकित्सीय हस्तक्षेपों का विकास हो सकता है। इन गुच्छों का निर्माण और रखरखाव कैसे किया जाता है, इसे समझने से किशोरावस्था के दौरान संज्ञानात्मक विकास को अनुकूलित करने के तरीके के बारे में भी जानकारी मिल सकती है।

भविष्य के शोध इन सिनैप्टिक हॉटस्पॉट के गठन में शामिल विशिष्ट जीन और प्रोटीन की पहचान करने और यह जांचने पर ध्यान केंद्रित करेंगे कि तनाव और पोषण जैसे पर्यावरणीय कारक उनके विकास को कैसे प्रभावित करते हैं। टीम इन हॉटस्पॉट में व्यवधान और सिज़ोफ्रेनिया और अन्य मानसिक विकारों की शुरुआत के बीच संभावित संबंध का पता लगाने की भी योजना बना रही है। अंतिम लक्ष्य लक्षित हस्तक्षेपों को विकसित करना है जो स्वस्थ मस्तिष्क के विकास को बढ़ावा दे सकते हैं और मानसिक बीमारी को रोक या उसका इलाज कर सकते हैं।