नेचर में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, नासा अब मंगल ग्रह से चट्टानों के नमूने पृथ्वी पर नहीं लाएगा, जिससे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अवसरों का नुकसान होगा। योजनाओं में यह बदलाव बजटीय बाधाओं और संशोधित जोखिम आकलन के कारण हुआ है।

मूल मार्स सैंपल रिटर्न (MSR) मिशन का उद्देश्य मंगल ग्रह की चट्टानों और मिट्टी के नमूनों को विस्तृत विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर एकत्र करना और वापस लाना था। वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि ये नमूने ग्रह के भूविज्ञान, अतीत या वर्तमान जीवन की संभावना और सौर मंडल के इतिहास में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करेंगे। नमूनों को मंगल ग्रह के बारे में उन बुनियादी सवालों के जवाब देने के लिए आवश्यक माना गया था जिन्हें केवल रोबोटिक मिशनों द्वारा संबोधित नहीं किया जा सकता है।

नासा के सूत्रों के अनुसार, यह निर्णय MSR कार्यक्रम की लागत और तकनीकी व्यवहार्यता की व्यापक समीक्षा के बाद लिया गया। मिशन के लिए अनुमानित बजट में काफी वृद्धि हुई थी, और हमारे ग्रह को दूषित करने का जोखिम उठाए बिना नमूनों को सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने की जटिलता के बारे में चिंताएं जताई गईं।

नासा के एक प्रवक्ता ने कहा, "यह निर्णय हल्के में नहीं लिया गया था, लेकिन हमें अपनी प्राथमिकताओं को तय करना था और मंगल ग्रह अन्वेषण कार्यक्रम की दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित करनी थी।"

इस बीच, अन्य शोध में, वैज्ञानिकों ने कुत्तों में ढीले कानों के आनुवंशिक आधार को समझने में प्रगति की है, जैसा कि नेचर के एक अलग लेख में विस्तृत है। शोधकर्ताओं ने कानों में उपास्थि और संयोजी ऊतकों के विकास के लिए जिम्मेदार विशिष्ट जीन की पहचान की। माना जाता है कि ये जीन कान के आकार और आकृति को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. एलिस स्मिथ ने समझाया, "हमारे निष्कर्ष कुत्ते की आकृति विज्ञान की आनुवंशिक संरचना में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।" "कान के विकास को नियंत्रित करने वाले जीनों को समझकर, हम कुत्तों के विकासवादी इतिहास और उन चयनात्मक दबावों की बेहतर समझ प्राप्त कर सकते हैं जिन्होंने उनकी विविध उपस्थिति को आकार दिया है।"

इस शोध में विभिन्न नस्लों के सैकड़ों कुत्तों के जीनोम का विश्लेषण करना शामिल था, जिसमें सीधे कानों वाले कुत्तों की तुलना ढीले कानों वाले कुत्तों से की गई थी। टीम ने कान की आकृति विज्ञान से जुड़े आनुवंशिक वेरिएंट की पहचान करने के लिए उन्नत एआई एल्गोरिदम का उपयोग किया। इस दृष्टिकोण ने उन्हें उच्च सटीकता के साथ विशिष्ट जीनों को इंगित करने की अनुमति दी।

इस शोध के निहितार्थ कुत्ते के आनुवंशिकी को समझने से परे हैं। पहचाने गए जीन अन्य स्तनधारियों, जिनमें मनुष्य भी शामिल हैं, में उपास्थि और संयोजी ऊतक विकास में भी शामिल हैं। इससे पता चलता है कि इन निष्कर्षों का इन ऊतकों से संबंधित मानव रोगों को समझने और उनका इलाज करने के लिए निहितार्थ हो सकते हैं।

डॉ. स्मिथ ने कहा, "यह एक बेहतरीन उदाहरण है कि कैसे पशु आनुवंशिकी का अध्ययन मानव स्वास्थ्य में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है।" "ऊतक विकास को नियंत्रित करने वाली मूलभूत जैविक प्रक्रियाओं को समझकर, हम संभावित रूप से कई स्थितियों के लिए नए उपचार विकसित कर सकते हैं।"

MSR कार्यक्रम का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। नासा मंगल ग्रह के नमूनों का अध्ययन करने के लिए वैकल्पिक रणनीतियों की खोज कर रहा है, जिसमें उन्नत रोबोटिक उपकरणों का उपयोग करके मंगल ग्रह पर ही अधिक विस्तृत विश्लेषण करना शामिल है। एजेंसी भविष्य के नमूना वापसी मिशनों की लागत और जोखिमों को साझा करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग पर भी विचार कर रही है। आने वाले महीनों में आगे की घोषणाएं होने की उम्मीद है।