लंदन के टॉवर के पास चीन के एक बड़े दूतावास परिसर के प्रस्तावित निर्माण ने राजनीतिक चिंता पैदा कर दी है, लेकिन खुफिया हलकों का कथित तौर पर एक अलग दृष्टिकोण है, जो बताता है कि यह विकास उतना खतरनाक नहीं है जितना कि कुछ लोग सुझाव देते हैं। कहा जाता है कि यूके की घरेलू सुरक्षा सेवा, MI5, चीन के सात राजनयिक स्थानों को एक ही स्थल में समेकित करने को अनुकूल रूप से देखती है।

एक पूर्व ब्रिटिश खुफिया अधिकारी ने कहा कि आधुनिक तकनीक और चीनी खुफिया खतरे की विकसित प्रकृति के कारण दूतावास कम प्रासंगिक होते जा रहे हैं। ऐतिहासिक रूप से, दूतावासों ने जासूसों के लिए परिचालन ठिकानों के रूप में काम किया है, जो अक्सर राजनयिकों या व्यापार प्रतिनिधियों की भूमिका निभाते हैं। हालाँकि, साइबर जासूसी और अन्य उन्नत तरीकों पर बढ़ती निर्भरता ने पारंपरिक दूतावास-आधारित खुफिया जानकारी एकत्र करने के महत्व को कम कर दिया है।

डेविड चिपरफील्ड आर्किटेक्ट्स द्वारा डिजाइन किया गया प्रस्तावित दूतावास, लंदन में चीनी राजनयिक कार्यों को समेकित करेगा। इस परियोजना को संभावित सुरक्षा जोखिमों और संवेदनशील स्थानों के पास दूतावास की निकटता के बारे में चिंतित राजनेताओं की जांच का सामना करना पड़ा है। ये चिंताएँ चीन के बढ़ते वैश्विक प्रभाव और विदेशों में उसकी खुफिया गतिविधियों के बारे में व्यापक चिंताओं को दर्शाती हैं।

विश्व स्तर पर, दूतावासों को लंबे समय से जासूसी के संभावित केंद्रों के रूप में मान्यता दी गई है। शीत युद्ध के दौरान, सोवियत और पश्चिमी दोनों दूतावासों में खुफिया अधिकारियों का भारी स्टाफ था। हालाँकि, डिजिटल तकनीक के उदय ने जासूसी के परिदृश्य को बदल दिया है, साइबर हमले और ऑनलाइन निगरानी तेजी से प्रचलित हो रही है। इस बदलाव ने खुफिया एजेंसियों को अपनी रणनीतियों को अनुकूलित करने और जानकारी एकत्र करने के पारंपरिक तरीकों पर कम निर्भर रहने के लिए प्रेरित किया है।

यूके सरकार से इस महीने नए चीनी दूतावास के लिए योजना अनुमति के संबंध में निर्णय लेने की उम्मीद है। परिणाम में सुरक्षा चिंताओं और चीन के साथ राजनयिक संबंधों को बनाए रखने की इच्छा के बीच संतुलन दिखाई देने की संभावना है, जो एक बड़ी आर्थिक शक्ति है। इस निर्णय पर महत्वपूर्ण चीनी राजनयिक उपस्थिति वाले अन्य देशों द्वारा भी बारीकी से नजर रखी जाएगी, क्योंकि यह एक मिसाल कायम कर सकता है कि वे इसी तरह के विकास के लिए कैसे संपर्क करते हैं।