नासा अब मंगल ग्रह से चट्टानों के नमूनों को पृथ्वी पर नहीं लाएगा। हाल ही में हुई इस घोषणा ने वैज्ञानिक समुदाय के भीतर मूल्यवान अनुसंधान अवसरों के संभावित नुकसान के बारे में बहस छेड़ दी है। 16 जनवरी, 2026 को नेचर ब्रीफिंग पॉडकास्ट में विस्तृत इस निर्णय का मतलब है कि पर्सिवरेंस रोवर द्वारा एकत्र किए गए नमूने, जिन्हें स्थलीय प्रयोगशालाओं में अध्ययन के लिए रखा जाना था, अनिश्चित काल के लिए मंगल ग्रह पर ही रहेंगे।

इस योजना में बदलाव का प्राथमिक कारण बजटीय बाधाओं को बताया गया है। मार्स सैंपल रिटर्न (MSR) मिशन, नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) का एक संयुक्त प्रयास था, जिसे बढ़ती लागत और महत्वपूर्ण देरी का सामना करना पड़ा। एक नासा प्रवक्ता ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, "मूल समय-सीमा और बजट बस अस्थिर थे।" "हमें अन्य महत्वपूर्ण मिशनों को प्राथमिकता देने के लिए एक कठिन विकल्प चुनना पड़ा।"

वैज्ञानिक इस निर्णय के निहितार्थों पर चिंता व्यक्त करते हैं। परिष्कृत पृथ्वी-आधारित उपकरणों के साथ मंगल ग्रह की चट्टानों का विश्लेषण करने की क्षमता को ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास, अतीत या वर्तमान जीवन की संभावना और सौर मंडल के विकास को समझने के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है। कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक ग्रह वैज्ञानिक डॉ. एमिली कार्टर ने समझाया, "ये नमूने मंगल ग्रह के कुछ गहरे रहस्यों को उजागर करने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करते हैं।" "उनके बिना, हमारी समझ अधूरी रहेगी।"

संबंधित खबरों में, नेचर में प्रकाशित शोध कई कुत्ते नस्लों में देखे जाने वाले लटकते कानों के आनुवंशिक आधार पर प्रकाश डालता है। अध्ययन में कानों में उपास्थि और संयोजी ऊतक के विकास के लिए जिम्मेदार विशिष्ट जीन की पहचान की गई है, जिससे यह पता चलता है कि कुछ कुत्तों के कान सीधे क्यों होते हैं जबकि अन्य के लटकते हुए क्यों होते हैं। शोधकर्ताओं ने विभिन्न प्रकार के कान वाले नस्लों की तुलना करते हुए सैकड़ों कुत्तों के जीनोम का विश्लेषण किया। अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. सारा जोन्स ने कहा, "हमें कुछ जीन वेरिएंट और कान के लटकने की डिग्री के बीच एक मजबूत संबंध मिला।" "यह पालतू बनाने की प्रक्रिया और आनुवंशिक परिवर्तनों में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जिन्होंने कुत्तों की विविध विशेषताओं को आकार दिया है।"

अध्ययन भौतिक लक्षणों के विकास को समझने में जीनोमिक विश्लेषण की शक्ति पर प्रकाश डालता है। विशिष्ट विशेषताओं के लिए जिम्मेदार जीन की पहचान करके, वैज्ञानिक उन तंत्रों की गहरी समझ प्राप्त कर सकते हैं जो जैविक विविधता को चलाते हैं। इस शोध का न केवल कुत्ते की नस्लों को समझने के लिए बल्कि मनुष्यों सहित अन्य जानवरों में भौतिक लक्षणों के आनुवंशिक आधार को समझने के लिए भी निहितार्थ है।

जबकि मंगल ग्रह के नमूने वापसी मिशन को एक अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ रहा है, नासा लाल ग्रह का अध्ययन करने के लिए वैकल्पिक रणनीतियों का पता लगाना जारी रखता है। इनमें मंगल ग्रह पर उन्नत रोबोटिक उपकरणों को तैनात करना और डेटा का दूर से विश्लेषण करने के लिए नई तकनीकों का विकास करना शामिल है। एजेंसी अंतरिक्ष अन्वेषण में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर भी जोर देती है, साझा वैज्ञानिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए भागीदारों के साथ काम करती है। मंगल ग्रह के नमूनों को मंगल ग्रह पर छोड़ने का निर्णय ग्रह विज्ञान के लिए एक झटका है, लेकिन यह गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण की चुनौतियों और जटिलताओं को भी रेखांकित करता है।