ब्रसेल्स के भूलभुलैया जैसे गलियारों में, एक जाना-पहचाना तनाव पनप रहा है। एक नाजुक युद्धविराम कराने के कुछ महीनों बाद ही, यूरोपीय संघ खुद को एक बार फिर संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार युद्ध पर विचार करते हुए पा रहा है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की यूरोपीय देशों पर शुल्क लगाने की हालिया धमकी ने एक शक्तिशाली, लेकिन पहले से स्थगित, जवाबी उपाय पर चर्चा फिर से शुरू कर दी है: अमेरिकी सामानों पर €93 बिलियन ($108 बिलियन) का कर।

ईयू की प्रतिक्रिया, जिस पर वर्तमान में बंद दरवाजों के पीछे बहस चल रही है, ट्रम्प प्रशासन के तहत ट्रांसअटलांटिक व्यापार संबंधों की अनिश्चित प्रकृति पर प्रकाश डालती है। यूरोपीय संघ के राजदूत रविवार शाम को एकत्रित हुए, उनका कार्य यूरोपीय आर्थिक हितों पर एक नए हमले के रूप में कई लोगों द्वारा माने जाने वाले के सामने एक एकीकृत रणनीति बनाना था। इस नए तनाव का तात्कालिक कारण ट्रम्प की आठ यूरोपीय देशों से आने वाले सामानों पर 10% शुल्क की घोषणा है, जो 1 फरवरी को प्रभावी होने वाला है, जाहिरा तौर पर ग्रीनलैंड के संबंध में उनकी कार्रवाइयों के जवाब में।

हालांकि, इस संघर्ष की जड़ें गहरी हैं। पिछले साल, यूरोपीय संघ ने पहले ही अमेरिकी उत्पादों की एक सूची तैयार कर ली थी, जिन्हें शुल्क के लिए लक्षित किया गया था, जिसकी राशि €93 बिलियन थी। यह पहले के व्यापार विवादों के जवाब में था, लेकिन दो शक्तियों के बीच एक अस्थायी व्यापार समझौते के बाद कार्यान्वयन को निलंबित कर दिया गया था। अब, ट्रम्प के नवीनतम कदम के साथ, यूरोपीय सांसद संभावित उलटफेर का संकेत दे रहे हैं, यह सुझाव देते हुए कि वे पहले से सहमत व्यापार समझौते को मंजूरी देने से इनकार कर सकते हैं।

जटिलता की एक और परत जोड़ते हुए, यूरोपीय संघ अपने "एंटी-कोएर्शन इंस्ट्रूमेंट" को तैनात करने पर भी विचार कर रहा है, जो तीसरे देशों से अनुचित आर्थिक दबाव के रूप में मानता है, उसे रोकने और उसका मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक उपकरण है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने कथित तौर पर इस विकल्प की खोज करने का सुझाव दिया है, हालांकि फ्रांस ने खुद पहले इसका उपयोग करने में संकोच किया था, ट्रम्प प्रशासन से आगे जवाबी कार्रवाई की आशंका थी। एंटी-कोएर्शन इंस्ट्रूमेंट, संभावित रूप से प्रभावी होने के बावजूद, अपने जोखिमों को वहन करता है, संभावित रूप से व्यापार संघर्ष को और भी बढ़ा सकता है।

स्थिति अपनी बारीकियों के बिना नहीं है। यूरोपीय संघ के भीतर कुछ लोग एक मापी हुई प्रतिक्रिया की वकालत करते हैं, अमेरिका के साथ एक कामकाजी संबंध बनाए रखने के महत्व पर जोर देते हैं, जो अन्य भू-राजनीतिक क्षेत्रों में एक महत्वपूर्ण सहयोगी है। अन्य लोग अधिक मुखर रुख के लिए तर्क देते हैं, यह दावा करते हुए कि ट्रम्प की धमकियों के आगे झुकने से केवल आगे आक्रामक व्यापार रणनीति को बढ़ावा मिलेगा।

फाइनेंशियल टाइम्स को गुमनाम रहने की शर्त पर एक यूरोपीय संघ के राजनयिक ने कहा, "हमें दृढ़ लेकिन रणनीतिक होने की आवश्यकता है।" "एक टिट-फॉर-टैट दृष्टिकोण अल्पकालिक में संतोषजनक लग सकता है, लेकिन यह अंततः हमारी दोनों अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुंचा सकता है।"

एक पूर्ण विकसित व्यापार युद्ध का संभावित प्रभाव महत्वपूर्ण है। कृषि से लेकर ऑटोमोटिव तक, यूरोपीय उद्योगों को बढ़ी हुई लागत और अमेरिकी बाजार तक कम पहुंच का सामना करना पड़ सकता है। इसके विपरीत, अमेरिकी व्यवसायों को यूरोप को अपने निर्यात में गिरावट देखने को मिल सकती है, जिससे अमेरिका में नौकरियों और आर्थिक विकास पर असर पड़ेगा।

जैसे ही यूरोपीय संघ अपने अगले कदम पर विचार कर रहा है, दुनिया सांस रोककर देख रही है। इस ट्रांसअटलांटिक गतिरोध का परिणाम न केवल यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच व्यापार संबंधों के भविष्य को आकार देगा, बल्कि वैश्विक व्यवस्था और अंतर्राष्ट्रीय राजनीति में आर्थिक जबरदस्ती की भूमिका के बारे में भी एक शक्तिशाली संकेत भेजेगा। आने वाले सप्ताह यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि क्या दोनों पक्ष सहयोग के रास्ते पर वापस आ सकते हैं या क्या वे एक लंबे और हानिकारक व्यापार युद्ध के लिए नियत हैं।