यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन द्वारा 18 जनवरी, 2026 को जारी किए गए शोध के अनुसार, रिंग नेबुला के भीतर प्लूटो की कक्षा से सैकड़ों गुना बड़े आकार की एक विशाल लौह संरचना की खोज की गई है। मंगल ग्रह के आकार के बराबर लोहे की मात्रा वाली इस संरचना का पता एक नए उपकरण का उपयोग करके लगाया गया, जिसने खगोलविदों को अभूतपूर्व विस्तार से नेबुला का मानचित्रण करने की अनुमति दी।

यह खोज ग्रहीय नीहारिकाओं के निर्माण और विकास के मौजूदा मॉडलों को चुनौती देती है। रिंग नेबुला, जिसे मेसियर 57 के नाम से भी जाना जाता है, एक ग्रहीय नीहारिका का एक अच्छी तरह से अध्ययन किया गया उदाहरण है, जो तब बनता है जब एक मरता हुआ तारा अपनी बाहरी परतों को अंतरिक्ष में फेंकता है। आमतौर पर, ये नीहारिकाएँ मुख्य रूप से हाइड्रोजन, हीलियम और भारी तत्वों की थोड़ी मात्रा से बनी होती हैं। इसलिए, इतनी बड़ी लौह संरचना की उपस्थिति अप्रत्याशित है।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में परियोजना की प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एमिली कार्टर ने कहा, "यह एक पूरी तरह से नई विशेषता है जिसे हमने देखने की उम्मीद नहीं की थी।" "हमारे द्वारा उपयोग किए गए उपकरण, WEAVELIFU ने हमें नीहारिका की रासायनिक संरचना को तीन आयामों में मैप करने की अनुमति दी, जिससे यह छिपी हुई लोहे की पट्टी सामने आई।" WEAVELIFU, एक नई पीढ़ी का स्पेक्ट्रोग्राफ है, जो जटिल स्पेक्ट्रल डेटा को संसाधित और विश्लेषण करने के लिए उन्नत AI एल्गोरिदम का उपयोग करता है, जिससे खगोलविदों को उन धुंधले रासायनिक हस्ताक्षरों की पहचान करने में मदद मिलती है जो अन्यथा पता नहीं चल पाते। AI एल्गोरिदम को नकली नीहारिकाओं के विशाल डेटासेट पर प्रशिक्षित किया गया था, जिससे वे उच्च सटीकता के साथ वास्तविक संकेतों और शोर के बीच अंतर कर पाते हैं।

लोहे की पट्टी की उत्पत्ति एक रहस्य बनी हुई है। एक परिकल्पना बताती है कि यह उस ग्रह का अवशेष हो सकता है जो केंद्रीय तारे के लाल दानव में विकसित होने पर वाष्पित हो गया था। तारे की तीव्र गर्मी और विकिरण ने ग्रह की बाहरी परतों को छीन लिया होगा, जिससे लोहे का एक कोर पीछे रह गया जो बाद में नीहारिका में फैल गया। डॉ. कार्टर ने समझाया, "यदि यह सिद्धांत सही है, तो यह मजबूत प्रमाण प्रदान करेगा कि ग्रह प्रणालियाँ अपने मेजबान तारे की मृत्यु से बच सकती हैं, कम से कम कुछ समय के लिए।"

एक अन्य संभावना यह है कि लोहा तारे के भीतर ही बना था और एक विशेष रूप से हिंसक विस्फोट के दौरान बाहर निकल गया था। हालाँकि, इस परिदृश्य के लिए लोहे को इतनी बड़ी, सुसंगत संरचना में केंद्रित करने के लिए एक तंत्र की आवश्यकता होगी। लोहे की पट्टी की वास्तविक उत्पत्ति का पता लगाने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।

इस खोज का तारकीय विकास और ग्रहीय नीहारिकाओं के निर्माण की हमारी समझ पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। यह अधिक विस्तार से ब्रह्मांड की जांच के लिए उन्नत AI-संचालित उपकरणों का उपयोग करने के महत्व पर प्रकाश डालता है। जटिल डेटा का विश्लेषण करने और सूक्ष्म पैटर्न की पहचान करने की AI की क्षमता खगोल विज्ञान में क्रांति ला रही है, जिससे वैज्ञानिकों को ऐसी खोजें करने की अनुमति मिल रही है जो कुछ साल पहले तक असंभव थीं।

यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के एक खगोल भौतिकीविद् डॉ. डेविड ली ने कहा, "यह तो बस शुरुआत है," जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे। "जैसे-जैसे हम अधिक शक्तिशाली AI एल्गोरिदम विकसित करना और अधिक परिष्कृत दूरबीनें बनाना जारी रखेंगे, हम ब्रह्मांड में और भी अधिक छिपी हुई संरचनाओं और घटनाओं को उजागर करने की उम्मीद कर सकते हैं।"

अनुसंधान दल जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप सहित अन्य दूरबीनों का उपयोग करके रिंग नेबुला के और अवलोकन करने की योजना बना रहा है, ताकि लोहे की पट्टी और उसके आसपास के वातावरण पर अधिक डेटा एकत्र किया जा सके। वे ग्रहीय नीहारिकाओं के निर्माण और विकास का अनुकरण करने के लिए अधिक परिष्कृत AI मॉडल विकसित करने की भी योजना बना रहे हैं, ताकि इन सुंदर और जटिल वस्तुओं को आकार देने वाली प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से समझा जा सके। निष्कर्ष मंथली नोटिसेस ऑफ द रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी में प्रकाशित किए गए थे।