दक्षिणी चिली में भीषण जंगल की आग से मरने वालों की संख्या बढ़कर 18 हो गई। राष्ट्रपति गैब्रियल बोरिक ने रविवार को आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी। 50,000 से अधिक लोगों को निकालने के लिए मजबूर किया गया।

बायोबीओ और नुबल क्षेत्रों में दो दर्जन सक्रिय आग जल रही हैं। ये मध्य-दक्षिणी क्षेत्र सैंटियागो से लगभग 500 किलोमीटर दक्षिण में स्थित हैं। सुरक्षा मंत्री लुइस कॉर्डेरो ने शुरू में 16 मौतों की पुष्टि की। अद्यतन गिनती आग के बढ़ते विनाश को दर्शाती है।

राष्ट्रपति बोरिक ने चेतावनी दी कि मरने वालों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में रात का कर्फ्यू लगा दिया गया है। सरकार विस्थापित निवासियों को सहायता और समर्थन प्रदान करने के लिए काम कर रही है।

चिली एक गंभीर हीटवेव का सामना कर रहा है, जिससे आग की स्थिति और खराब हो रही है। तेज हवाएं भी अग्निशमन प्रयासों में बाधा डाल रही हैं। आग लगने के कारणों की जांच की जा रही है।

अधिकारी खोज और बचाव अभियान जारी रखेंगे। दमकलकर्मी आग पर काबू पाने के लिए जूझ रहे हैं। सरकार आने वाले दिनों में नुकसान की पूरी सीमा का आकलन करेगी।