एक्सपेरियन, एक क्रेडिट-रेटिंग सेवा, बीबीसी पैनोरमा की एक रिपोर्ट के बाद जांच के दायरे में आ गई, जिसमें पता चला कि कंपनी ने एक महिला, जिसकी पहचान इओना बैन के रूप में हुई, को 10,000 पाउंड का कर्ज चुकाने के करीब होने पर भी और अधिक क्रेडिट कार्ड लेने के लिए प्रोत्साहित किया। बीबीसी द्वारा प्रसारित रिपोर्ट में इस बात पर चिंता जताई गई कि इस तरह के अभ्यास पहले से ही क्रेडिट कार्ड की अदायगी के लिए संघर्ष कर रहे कमजोर व्यक्तियों के लिए वित्तीय कठिनाइयों को बढ़ा सकते हैं।

महिला ने बताया कि कर्ज के समाधान के करीब पहुंचने पर उसे एक्सपेरियन से उच्च-ब्याज क्रेडिट कार्ड ऑफ़र को बढ़ावा देने वाले कई ईमेल प्राप्त हुए। उपभोक्ता समूहों ने चिंता व्यक्त की है कि अतिरिक्त क्रेडिट की पेशकश, विशेष रूप से क्रेडिट-स्कोरिंग कंपनियों से, नाजुक वित्तीय स्थितियों में व्यक्तियों पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है। उद्योग के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि यूके में लगभग 3.5 करोड़ लोगों के पास क्रेडिट कार्ड हैं।

एक्सपेरियन ने बीबीसी पैनोरमा रिपोर्ट के जवाब में कहा कि वह संभावित रूप से कमजोर ग्राहकों की पहचान करने और उन्हें मार्केटिंग ईमेल भेजना बंद करने के लिए एक प्रक्रिया विकसित कर रहा है। कंपनी ने कहा कि महिला को प्रस्तुत किए गए क्रेडिट कार्ड विकल्प संभावित रूप से उसे अपने ऋण को अधिक तेज़ी से या कम लागत पर चुकाने में सक्षम कर सकते थे। यूके में क्रेडिट कार्ड पर वार्षिक प्रतिशत दर (APR), जिसमें शुल्क और प्रभार शामिल हैं, कार्ड और उधारकर्ता की क्रेडिट योग्यता के आधार पर, 0% से लेकर 30% या उससे अधिक तक काफी भिन्न हो सकती है।

इस घटना से उपभोक्ताओं को वित्तीय उत्पादों के विपणन में क्रेडिट-स्कोरिंग कंपनियों की नैतिक जिम्मेदारियों के बारे में सवाल उठते हैं। जबकि क्रेडिट कार्ड वित्तीय लचीलापन और पुरस्कार प्रदान कर सकते हैं, उच्च ब्याज दरें और शुल्क सावधानीपूर्वक प्रबंधित न किए जाने पर बढ़ते ऋण का कारण बन सकते हैं। इस तरह के अभ्यासों के बाजार प्रभाव को सटीक रूप से निर्धारित करना मुश्किल है, लेकिन उपभोक्ता वकालत समूहों का तर्क है कि कमजोर व्यक्तियों को लक्षित करने वाली आक्रामक विपणन रणनीति यूके में व्यक्तिगत ऋण की बढ़ती समस्या में योगदान करती है।

वित्तीय आचरण प्राधिकरण (FCA), यूके का वित्तीय नियामक निकाय, क्रेडिट बाजार में उपभोक्ता संरक्षण पर तेजी से ध्यान केंद्रित कर रहा है। यह देखा जाना बाकी है कि क्या FCA बीबीसी पैनोरमा रिपोर्ट के आलोक में एक्सपेरियन की प्रथाओं की जांच करेगा। एक्सपेरियन ने कमजोर ग्राहकों की पहचान करने और उनकी सुरक्षा के लिए अपनी नई प्रक्रिया के कार्यान्वयन के लिए कोई विशिष्ट समय-सीमा जारी नहीं की है।