ब्रिटिश सरकार ने लंदन में एक नया चीनी दूतावास बनाने की चीन की योजनाओं को मंजूरी दे दी है, बीजिंग द्वारा पूर्व रॉयल मिंट कोर्ट की साइट का अधिग्रहण करने के आठ साल बाद। आवास मंत्री स्टीव रीड का मंगलवार को योजना अनुमति देने का निर्णय प्रधान मंत्री कीर स्टारमर द्वारा इस महीने के अंत में चीन की प्रत्याशित यात्रा से पहले आया है, जो 2018 के बाद से किसी ब्रिटिश नेता द्वारा इस तरह की पहली यात्रा है।

यह परियोजना, जिसका उद्देश्य यूरोप में सबसे बड़ा चीनी दूतावास बनना है, स्थानीय निवासियों, सांसदों और ब्रिटेन में रहने वाले हांगकांग समर्थक लोकतंत्र कार्यकर्ताओं के विरोध के कारण तीन वर्षों से रुकी हुई थी। चिंताएं संभावित सुरक्षा जोखिमों और इस संभावना पर केंद्रित थीं कि बीजिंग दूतावास का उपयोग प्रभाव डालने और निगरानी गतिविधियों को संचालित करने के लिए कर सकता है। हांगकांग के समर्थक लोकतंत्र कार्यकर्ताओं ने आशंका व्यक्त की कि दूतावास का उपयोग यूके के भीतर असंतोष की निगरानी और दमन के लिए किया जा सकता है।

रॉयल मिंट कोर्ट साइट, जो टॉवर ऑफ लंदन के पास स्थित है, का इतिहास दो शताब्दियों से अधिक का है। दूतावास के निर्माण को मंजूरी देने के निर्णय ने राजनयिक संबंधों और राष्ट्रीय सुरक्षा के बीच संतुलन के बारे में बहस छेड़ दी है। आलोचकों का तर्क है कि दूतावास का आकार और स्थान ब्रिटिश खुफिया और कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए चुनौतियां पैदा कर सकता है। परियोजना के समर्थकों ने चीन के साथ खुले संचार चैनल बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया, जो एक प्रमुख वैश्विक आर्थिक शक्ति है।

यह मंजूरी यूके और चीन के बीच जटिल संबंधों के समय में आई है, जो व्यापार, मानवाधिकारों और सुरक्षा मुद्दों पर असहमति से चिह्नित है। यूके सरकार ने चीन के मानवाधिकार रिकॉर्ड और अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में इसकी बढ़ती मुखरता के बारे में अपनी चिंताओं के साथ अपने आर्थिक हितों को संतुलित करने की कोशिश की है। नए दूतावास में बड़ी संख्या में राजनयिक कर्मचारियों के रहने की उम्मीद है और इसमें सांस्कृतिक आदान-प्रदान और व्यापार संवर्धन के लिए सुविधाएं शामिल होने की संभावना है।

अगला कदम निर्माण की शुरुआत है, जिसकी अनुमानित पूर्णता तिथि अभी घोषित नहीं की गई है। दूतावास के आसपास सुरक्षा उपायों के व्यापक होने की उम्मीद है, और संभावित खतरों को दूर करने के लिए चल रही निगरानी की संभावना है। दूतावास की उपस्थिति से आसपास के क्षेत्र पर आर्थिक और सामाजिक दोनों तरह से महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।