अमेरिका के दक्षिणी कमान (साउथकॉम) ने मंगलवार को घोषणा की कि अमेरिकी सैन्य बलों ने वेनेजुएला से जुड़े सातवें तेल टैंकर को जब्त कर लिया है, क्योंकि वाशिंगटन देश के तेल संसाधनों को नियंत्रित करने के अपने प्रयासों को तेज कर रहा है। साउथकॉम के अनुसार, मोटर वेसल सगिट्टा को कैरिबियाई क्षेत्र में वेनेजुएला में प्रवेश करने या छोड़ने वाले तेल जहाजों को लक्षित करने वाली एक चल रही नाकाबंदी के हिस्से के रूप में पकड़ा गया था। साउथकॉम लैटिन अमेरिका में सैन्य अभियानों की देखरेख करता है।

यह जब्ती अमेरिकी सरकार द्वारा वेनेजुएला सरकार पर आर्थिक प्रतिबंधों के माध्यम से दबाव डालने के लिए एक लंबे समय से चल रहे अभियान का नवीनतम कदम है, विशेष रूप से इसके तेल उद्योग को लक्षित करना, जो वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था की जीवन रेखा है। अमेरिका का कहना है कि इन उपायों का उद्देश्य वेनेजुएला में लोकतंत्र और मानवाधिकारों को बढ़ावा देना है, और वर्तमान प्रशासन पर भ्रष्टाचार, तानाशाही और मानवाधिकारों के हनन का आरोप लगाना है।

अमेरिकी प्रतिबंधों के शासन ने वेनेजुएला के तेल उत्पादन और निर्यात को काफी प्रभावित किया है, जिससे देश के भीतर एक गंभीर आर्थिक संकट पैदा हो गया है। अमेरिकी नीति के आलोचकों, जिनमें वेनेजुएला सरकार और कुछ अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षक शामिल हैं, का तर्क है कि प्रतिबंध आर्थिक युद्ध का एक रूप हैं जो वेनेजुएला के लोगों को असमान रूप से नुकसान पहुंचाते हैं, जिससे आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं तक पहुंच सीमित हो जाती है।

वेनेजुएला सरकार ने लगातार अमेरिकी प्रतिबंधों को अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत अवैध बताया है, यह तर्क देते हुए कि वे देश की संप्रभुता और आत्मनिर्णय के अधिकार का उल्लंघन करते हैं। काराकास ने रूस और चीन सहित अंतर्राष्ट्रीय सहयोगियों से समर्थन मांगा है, जिन्होंने अमेरिकी नीति की आलोचना की है और वेनेजुएला के साथ आर्थिक संबंध बनाए रखे हैं।

सगिट्टा की जब्ती से अमेरिका और वेनेजुएला के बीच तनाव और बढ़ गया है। अमेरिकी सरकार ने वेनेजुएला के तेल उद्योग पर प्रतिबंधों को लागू करना जारी रखने का अपना संकल्प व्यक्त किया है, जबकि वेनेजुएला सरकार द्वारा कानूनी और राजनयिक रास्ते अपनाने और इसे आक्रामकता का कार्य बताने की संभावना है। स्थिति अभी भी अस्थिर है, जिसके क्षेत्रीय स्थिरता और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों के लिए निहितार्थ हो सकते हैं।