युगांडा की अर्थव्यवस्था को पिछले सप्ताह एक बड़ा झटका लगा, क्योंकि सरकार द्वारा आदेशित इंटरनेट बंद ने मोबाइल मनी लेनदेन पर ब्रेक लगा दी, जिससे मिरेम्बे ट्रेसी जैसे व्यवसायों को नुकसान हुआ। कंपाला में एक मोबाइल मनी एजेंट ट्रेसी ने देखा कि भयंकर रूप से लड़े गए आम चुनाव के आसपास के दिनों में निकासी बंद होने के बाद उसकी आय शून्य हो गई।

ट्रेसी, जो आमतौर पर अपनी स्थानीय अर्थव्यवस्था में एक उच्च स्कोरिंग खिलाड़ी है, आमतौर पर निकासी कमीशन से प्रति सप्ताह 450,000 युगांडा शिलिंग ($96; £130) तक कमाती है। यह आय, उसकी रोजी-रोटी, उसके किराए और अन्य आवश्यक खर्चों का वित्तपोषण करती है। शटडाउन ने उसे दो महत्वपूर्ण दिनों के लिए दरकिनार कर दिया, जिससे उसके पास केवल प्रीपेड एयरटाइम बेचने का विकल्प बचा, जो बिना कमीशन के एक कम स्कोरिंग प्ले है।

युगांडा कम्युनिकेशंस कमीशन ने "शांति सुनिश्चित करने, राष्ट्रीय स्थिरता की रक्षा करने और एक संवेदनशील राष्ट्रीय अभ्यास के दौरान संचार प्लेटफार्मों के दुरुपयोग को रोकने" की आवश्यकता का हवाला देते हुए टाइमआउट कहा। हालांकि, इस रणनीतिक खेल ने विपक्ष से तत्काल आग खींची, जिसने सरकार पर मतदाता धोखाधड़ी को छिपाने और अपने एजेंटों को चुनाव परिणाम साझा करने से रोकने का प्रयास करने का आरोप लगाया।

यह पहली बार नहीं है जब युगांडा ने इंटरनेट को बेंच किया है। 2016 के चुनावों के दौरान भी इसी तरह के कदम उठाए गए थे, जिससे अन्य देशों के साथ तुलना की गई जो रक्षात्मक रणनीति के रूप में इंटरनेट शटडाउन का उपयोग करने के लिए जाने जाते हैं। आलोचकों का तर्क है कि ये शटडाउन एक फाउल हैं, जो स्वतंत्र अभिव्यक्ति को दबाते हैं और आर्थिक गतिविधि को बाधित करते हैं।

युगांडा के इंटरनेट की वर्तमान स्थिति फिर से चलन में है, लेकिन शटडाउन का दीर्घकालिक प्रभाव अभी भी देखा जाना बाकी है। आर्थिक नुकसान पर अंतिम स्कोर अभी भी गिना जा रहा है, और ट्रेसी जैसे व्यवसाय खोई हुई जमीन को वापस पाने के लिए काम कर रहे हैं। युगांडा के लिए अगला खेल चुनाव के बाद के परिणामों को नेविगेट करना और भविष्य में इंटरनेट एक्सेस के बारे में चिंताओं को दूर करना होगा।