युगांडा की अर्थव्यवस्था को पिछले सप्ताह एक बड़ा झटका लगा, क्योंकि मिरेम्बे ट्रेसी जैसे मोबाइल मनी एजेंटों को दरकिनार कर दिया गया क्योंकि सरकार ने देश के आम चुनाव के दौरान इंटरनेट बंद कर दिया। कंपाला के वित्तीय पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी ट्रेसी ने बीबीसी के अनुसार, अपने स्कोरिंग के अवसरों को गिरते हुए देखा, जो प्रति सप्ताह संभावित 450,000 युगांडा शिलिंग (लगभग $130 अमरीकी डालर) से शून्य हो गया।

युगांडा के संचार प्राधिकरण द्वारा दिया गया इंटरनेट बंद करने का आदेश एक विवादास्पद कदम था जिसका उद्देश्य "शांति सुनिश्चित करना, राष्ट्रीय स्थिरता की रक्षा करना और एक संवेदनशील राष्ट्रीय अभ्यास के दौरान संचार प्लेटफार्मों के दुरुपयोग को रोकना" था। इसे एक रक्षात्मक रणनीति के रूप में सोचें, जिसे मैदान को बंद करने और किसी भी संभावित फाउल को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

हालांकि, विपक्ष ने फाउल का आरोप लगाया, यह दावा करते हुए कि यह कदम मतदाता धोखाधड़ी को छिपाने और अपने एजेंटों को वास्तविक समय के परिणाम साझा करने से रोकने का एक सरासर प्रयास था। यह एक टीम की तरह है जो रेफरी पर दूसरे पक्ष की जेब में होने का आरोप लगा रही है, जो किसी भी उच्च-दांव प्रतियोगिता में एक क्लासिक कदम है।

ट्रेसी के लिए, इंटरनेट ब्लैकआउट एक गेम-चेंजर था, और अच्छे तरीके से नहीं। उसकी आय का प्राथमिक स्रोत, मोबाइल मनी निकासी से कमीशन, पूरी तरह से बंद हो गया था। उसने बीबीसी को बताया, "सभी निकासी काट दी गईं," तत्काल प्रभाव पर प्रकाश डाला। अंक हासिल करने की उसकी क्षमता समाप्त होने के साथ, उसे किनारे पर बैठने के लिए मजबूर होना पड़ा, केवल प्रीपेड एयरटाइम बेचने में सक्षम, एक मामूली लीग प्ले जो "कमीशन नहीं देता है।"

यह पहली बार नहीं है जब युगांडा ने इस टाइमआउट को बुलाया है। 2016 के चुनावों के दौरान, इसी तरह का इंटरनेट बंद हुआ, जिससे अन्य देशों के साथ तुलना हुई जहां सरकारों ने महत्वपूर्ण अवधि के दौरान इंटरनेट प्रतिबंधों को एक रणनीतिक युद्धाभ्यास के रूप में इस्तेमाल किया है। यह एक ऐसा खेल है जो राजनीतिक नियंत्रण की वैश्विक प्लेबुक में तेजी से आम होता जा रहा है।

वर्तमान स्थिति अनिश्चित है, लेकिन युगांडा की डिजिटल अर्थव्यवस्था पर प्रभाव निर्विवाद है। जबकि सरकार का दावा है कि यह व्यवस्था बनाए रखने के लिए एक आवश्यक उपाय था, ट्रेसी जैसे व्यवसायों के लिए खोई हुई आय और व्यवधान एक अलग तस्वीर पेश करते हैं। अंतिम स्कोर अभी भी गिना जा रहा है, लेकिन एक बात स्पष्ट है: युगांडा का इंटरनेट बंद करना एक महंगा जुआ था जिसके नागरिकों के लिए महत्वपूर्ण परिणाम थे।