संघीय अधिकारियों ने 2025 के अंत में ल्यूकोवोरिन के संभावित लेबल परिवर्तनों की घोषणा की, यह एक ऐसी दवा है जिसका उपयोग आमतौर पर कैंसर कीमोथेरेपी के दौरान किया जाता है, जिसमें ऑटिज्म स्पेक्ट्रम विकार वाले बच्चों के इलाज को शामिल किया जाएगा, लेकिन विशेषज्ञों ने सावधानी बरतने का आग्रह किया है। खाद्य एवं औषधि प्रशासन के आयुक्त डॉ. मार्टी मकारी द्वारा की गई घोषणा में सुझाव दिया गया कि "मेरी राय में, इससे सैकड़ों हजारों बच्चों को लाभ होगा।"

यह दवा, जो कभी अपेक्षाकृत अज्ञात थी, ने ऑटिज्म समुदाय में लोकप्रियता में वृद्धि देखी है, जो उपाख्यानात्मक रिपोर्टों और ऑनलाइन चर्चाओं से प्रेरित है। हालांकि, डॉ. पॉल ऑफिट जैसे शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि ल्यूकोवोरिन को लेकर उत्साह ऑटिज्म के इलाज में इसकी प्रभावकारिता का समर्थन करने वाले वैज्ञानिक प्रमाणों से आगे निकल गया है। ऑफिट ने कहा, "दवा की लोकप्रियता विज्ञान से कहीं आगे है।"

ल्यूकोवोरिन फोलेट का एक सिंथेटिक रूप है, जो एक बी विटामिन है। इसका उपयोग मुख्य रूप से कुछ कीमोथेरेपी दवाओं, जैसे कि मेथोट्रेक्सेट के विषाक्त प्रभावों का मुकाबला करने के लिए किया जाता है। ऑटिज्म में इसके संभावित उपयोग के पीछे तर्क यह है कि ऑटिज्म से पीड़ित कुछ व्यक्तियों को फोलेट को संसाधित करने में कठिनाई हो सकती है, जिससे तंत्रिका संबंधी समस्याएं हो सकती हैं।

जबकि कुछ छोटे अध्ययनों ने फोलेट की कमी और ऑटिज्म के लक्षणों के बीच एक संभावित संबंध का सुझाव दिया है, इन निष्कर्षों की पुष्टि करने और यह निर्धारित करने के लिए बड़े, अधिक कठोर परीक्षणों की आवश्यकता है कि क्या ल्यूकोवोरिन सार्थक लाभ प्रदान कर सकता है। एफडीए द्वारा प्रस्तावित लेबल परिवर्तन ने चिकित्सा समुदाय के भीतर बहस छेड़ दी है, कुछ विशेषज्ञों ने चिंता व्यक्त की है कि इससे ऑटिज्म के इलाज में इसकी सुरक्षा और प्रभावशीलता पूरी तरह से स्थापित होने से पहले दवा का व्यापक उपयोग हो सकता है।

ल्यूकोवोरिन के लिए लेबल का विस्तार करने पर विचार करने का एफडीए का निर्णय ऑटिज्म के लिए वैकल्पिक उपचारों की खोज में बढ़ती रुचि को दर्शाता है। हालांकि, यह प्रभावी उपचारों की खोज में आशा और वैज्ञानिक कठोरता को संतुलित करने की चुनौतियों पर भी प्रकाश डालता है। इस संभावित लेबल परिवर्तन का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है, लेकिन इससे ऑटिज्म स्पेक्ट्रम विकार में फोलेट और अन्य पोषक तत्वों की भूमिका पर आगे चर्चा और शोध होने की संभावना है।