जब राइनोवायरस, जो सामान्य सर्दी का सबसे आम कारण है, नाक के मार्ग में प्रवेश करता है, तो नाक की परत की कोशिकाएं संक्रमण से लड़ने के लिए तुरंत एक साथ काम करना शुरू कर देती हैं। 19 जनवरी को जर्नल सेल प्रेस ब्लू में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि यह प्रारंभिक सेलुलर प्रतिक्रिया यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है कि कोई व्यक्ति बीमार होता है या नहीं और उसके लक्षण कितने गंभीर होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि नाक की कोशिकाएं सामान्य सर्दी के खिलाफ रक्षा की पहली पंक्ति के रूप में कार्य करती हैं, संक्रमण के तुरंत बाद राइनोवायरस को रोकने के लिए एक साथ काम करती हैं। एक त्वरित एंटीवायरल प्रतिक्रिया लक्षण दिखने से पहले वायरस को रोक सकती है। हालांकि, अगर वह प्रतिक्रिया कमजोर या विलंबित हो जाती है, तो वायरस फैलता है, जिससे सूजन और सांस लेने में समस्या होती है।

अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि शरीर की प्रतिक्रिया अकेले वायरस से ज्यादा मायने रखती है। शोधकर्ताओं के अनुसार, किसी व्यक्ति के गंभीर सर्दी होने की संभावना इस बात से तय हो सकती है कि उसकी नाक कितनी तेजी से मुकाबला करती है। कोशिकाएं वायरस को सीमित करने और उसे फैलने से रोकने के लिए डिज़ाइन की गई एंटीवायरल सुरक्षा की एक विस्तृत श्रृंखला को सक्रिय करती हैं।

अनुसंधान दल ने प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया की गतिशीलता को समझने के लिए नाक की कोशिका के नमूनों का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि जिन व्यक्तियों ने तेजी से और मजबूत एंटीवायरल प्रतिक्रिया की, उनमें गंभीर सर्दी के लक्षण विकसित होने की संभावना कम थी। इसके विपरीत, जिन लोगों में धीमी या कमजोर प्रतिक्रिया हुई, उन्होंने अधिक महत्वपूर्ण बीमारी का अनुभव किया।

इस शोध का सामान्य सर्दी के लिए नए उपचार विकसित करने पर प्रभाव पड़ सकता है। वायरस को सीधे लक्षित करने के बजाय, भविष्य के उपचार शरीर की प्राकृतिक सुरक्षा को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। प्रारंभिक एंटीवायरल प्रतिक्रिया को चलाने वाले तंत्र को समझकर, वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि वे ऐसे हस्तक्षेप विकसित कर सकते हैं जो सर्दी के लक्षणों की गंभीरता को रोक या कम कर सकते हैं।

अध्ययन के निष्कर्ष प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं में व्यक्तिगत परिवर्तनशीलता के महत्व को भी रेखांकित करते हैं। आनुवंशिकी, उम्र और समग्र स्वास्थ्य जैसे कारक इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि किसी व्यक्ति की नाक की कोशिकाएं राइनोवायरस संक्रमण पर कितनी प्रभावी ढंग से प्रतिक्रिया करती हैं। इन कारकों को पूरी तरह से समझने और वे सामान्य सर्दी के प्रति संवेदनशीलता में कैसे योगदान करते हैं, इसके लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।