नवीन शोध के अनुसार, उत्तरी अमेरिका में पाई जाने वाली सबसे छोटी बाज़ प्रजाति, अमेरिकी केस्ट्रेल, उत्तरी मिशिगन में चेरी की फसलों की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है। दशकों से, इस क्षेत्र के चेरी किसान घोंसले के बक्से प्रदान करके इन शिकारी पक्षियों को अपने बागों की ओर आकर्षित करने के लिए काम कर रहे हैं। किसान लंबे समय से यह समझते रहे हैं कि केस्ट्रेल चूहों, वोल और गाने वाले पक्षियों की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं जो बिना काटी गई फल को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

जर्नल ऑफ़ एप्लाइड इकोलॉजी में नवंबर में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि केस्ट्रेल एक अतिरिक्त लाभ प्रदान करते हैं: खाद्य जनित बीमारियों के जोखिम को कम करना। शोध इंगित करता है कि हानिकारक रोगजनकों को ले जाने वाले छोटे पक्षियों का शिकार करके या उन्हें डराकर, बाज़ उन रोगजनकों को उपभोक्ताओं के लिए नियत चेरी से दूर रखने में मदद करते हैं। अध्ययन में पाया गया कि केस्ट्रेल घोंसले के बक्से वाले बागों में बिना बक्सों वाले बागों की तुलना में चेरी खाने वाले पक्षियों की उपस्थिति कम थी।

हर वसंत, केस्ट्रेल घोंसला बनाने के लिए उत्तरी मिशिगन लौटते हैं। वे इस क्षेत्र के कई चेरी बागों में छोटे जीवों का शिकार करते हुए दिन बिताते हैं। किसानों और पक्षियों के बीच इस सहजीवी संबंध को कई वर्षों में विकसित किया गया है। किसान घोंसले के स्थल प्रदान करते हैं, और केस्ट्रेल बदले में, फसलों की रक्षा करने में मदद करते हैं। इन शिकारी पक्षियों की उपस्थिति कीटों के कारण होने वाले फसल नुकसान को सीमित करती है और, जैसा कि नए शोध से पता चलता है, संभावित रूप से खाद्य जनित बीमारियों के प्रसार को कम करती है।